您了解汽车、香烟和燃煤电厂排放的令人窒息的毒性物质。但您是否曾想到，您方便好用的打印机也可能是损害肺部的污染源？
请注意：澳大利亚布里斯班昆士兰科技大学的研究人员发现，某些激光打印机会向空气中排放高浓度的微小颗粒。“如果人们身处通风不良的环境中，且打印机频繁或连续运行，他们可能会暴露于打印机排放的危险水平的超细颗粒物中，”该研究的合著者、物理学家Lidia Morawska说。该研究发表在本月美国化学学会Environmental Science & Technology的在线期刊上。
Morawska和她的同事连续48小时监测布里斯班市中心一栋装有空调、通风良好、禁烟建筑的办公室内外的空气颗粒物浓度。空气监测设备被放置在四楼开放式办公空间的中心，距离任何打印机至少四米远，以及同楼层的室外空间。他们发现，在工作时间内，当人们使用办公设备时，办公室区域内的颗粒物浓度是下班时间的五倍。他们还发现，在主要工作时间内，办公室内的颗粒物浓度高于室外。这些微小颗粒的主要来源是激光打印机，这些颗粒非常危险，因为它们足够小，可以穿透呼吸道和血液，可能导致或加剧呼吸系统和心血管疾病。
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当研究人员调查了整栋六层建筑中所有62台打印机的排放情况时，他们发现其中25台（40%）正在排放颗粒物。其中，17台（27%）是“高排放源”（包括HP LaserJet和HP Color LaserJet型号，以及一台东芝Studio型号），当仅打印一页时，这些打印机导致周围空气中的颗粒物浓度跃升十倍。大多数颗粒物都是超细颗粒，直径小于0.1微米。
“由于这些颗粒非常小，这些颗粒很可能沉积在肺部最深处的肺泡中……；从那里它们可以进入血液，”Morawska说。她指出，这可能会导致血液特性发生变化，从而导致心血管疾病。Morawska说，如果颗粒物含有致癌物质，暴露也可能增加患癌症的风险，但研究人员没有测试颗粒物的化学成分。这项研究的主要目的是确定激光打印机排放的超细颗粒物的浓度。
科学家们怀疑是墨粉造成的，并指出当墨粉盒装满时以及打印作业需要大量墨粉时，排放量更高。
加利福尼亚州劳伦斯伯克利国家实验室的流行病学家马克·门德尔说：“这当然令人担忧。” “颗粒越小越糟糕，而且它们越有可能深入肺部，甚至进入血液。” 但他表示，表明打印机产生污染物“与知道它会导致某些健康影响不是一回事”。
加州大学伯克利分校公共卫生教授托马斯·麦克科恩表示，意识到潜在的危险是好事，但消费者不应过于担心——至少目前还不用。“仅凭细颗粒物还不足以令人担忧，”他说，并指出其他潜在的室内超细颗粒物来源，包括家庭烹饪、蜡烛和火灾。
Morawska说：“绝对需要进行更多的研究”，最值得注意的是确定排放颗粒物的成分。她补充说，在获得这些信息后，科学家们将能够在必要时就如何设计更安全的打印机向制造商提供建议。