作者：威尔·邓纳姆
华盛顿，9月1日（路透社）——地球原始水域最早的大型掠食者之一是一种体长近6英尺（1.7米）的巨型海蝎，它的身体看起来有点像古希腊战舰。
科学家周二宣布在爱荷华州东北部发现了名为“装饰翼桨鲎”（Pentecopterus decorahensis）的大型活跃猎食者的化石，这种生物生活在4.67亿年前的奥陶纪。
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道： 订阅。通过购买订阅，您将有助于确保未来能够继续产出关于塑造我们当今世界的发现和想法的具有影响力的报道。
耶鲁大学古生物学家詹姆斯·拉姆斯代尔说：“装饰翼桨鲎是一种非常奇特的动物，它有一个长长的头部，看起来有点像船头，身体狭窄，四肢非常巨大，用来捕获猎物。”
拉姆斯代尔补充说：“它曾经是其环境中最大的掠食者，会用它巨大而多刺的腿抓住猎物，然后将其拉向嘴边。”
这些化石保存异常完好，显示出其外骨骼的精细细节，科学家们还发现了成年和幼年装饰翼桨鲎的标本遗骸。
拉姆斯代尔说，装饰翼桨鲎的名字来源于古希腊人使用的一种名为“五旬桨战船”（penteconter）的桨船，这种生物的狭窄身体和长头与五旬桨战船相似。
耶鲁大学古生物学家德里克·布里格斯是另一位研究人员，他说：“你不会想在你的游泳池里看到这种东西。”
装饰翼桨鲎是已知最古老的已灭绝节肢动物类群——板足鲎的成员，板足鲎的体型大小不一，从小型食腐动物到大型顶级掠食者都有，是古代海洋生态系统的重要组成部分。它们与现代鲎以及陆生蛛形纲动物（如蜘蛛和蝎子）的亲缘关系最近。
拉姆斯代尔说，已知最大的板足鲎超过8英尺（2.5米）长。板足鲎繁盛至约3.6亿年前，当时它们的数量急剧减少，并最终在大约2.54亿年前灭绝。
装饰翼桨鲎比之前已知最古老的板足鲎成员——一种名为“短桨鲎”（Brachyopterus）的小型原始板足鲎还要古老1000万年。研究人员认为，比装饰翼桨鲎更古老的海蝎还有待发掘。
布里格斯说：“它是一种大型掠食者，而且是一种相对先进、高度进化的形态，这表明海蝎拥有更早期的重要历史，而我们目前还没有证据。”
装饰翼桨鲎的遗骸是在爱荷华州上游河附近一个直径超过3.5英里（近6公里）的古代陨石撞击坑中发现的，在河流被临时筑坝后被挖掘出来。
该研究发表在《BMC进化生物学》杂志上。（报道：威尔·邓纳姆；编辑：穆罕默德·扎尔甘）