这位灰白胡须、头发渐少的男士在他巴西利亚的公寓厨房里啜饮咖啡。他茫然地凝视着他一生奉献的三件事的未来：“一切都会在自己的时间死去。森林死去，印第安人随之死去，sertanistas也随之死去。” 但 67 岁的悉尼·费雷拉·波苏埃洛承认，sertanistas，这些靠保护巴西丛林中与世隔绝的土著居民为生的人，可能是第一批消失的人。
算上波苏埃洛，只剩下五名成员。他们前往亚马逊雨林最偏远的角落，追踪与世隔绝的部落，并在矿工、牧场主、伐木工和其他人之前与他们取得联系，通常是在枪口下。他们的工作是转移围绕这些部落的发展，以防止他们遭受巴西土著居民通常的悲惨命运。但自上次雇用 sertanista 以来已经过去 20 年了。而且大多数老派人士——即那些有实际接触经验的人——要么已经去世，要么已经退休。
波苏埃洛两者都没有，尽管他去年因公开批评巴西国家土著人民基金会 (FUNAI) 主席的言论而被解雇，该主席表示，土著巴西人手中可能已经有太多土地。如今，他通过美洲土著研究所协调工作，该研究所是一个非政府组织，是一个致力于保护与世隔绝部落的跨国联盟的一部分。
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波苏埃洛曾帮助发起联邦政府对土著部落政策的巨大变革，他说服政府应该让土著人独处，像史前时代以来一样生活。是否进行接触的决定应由他们自己决定。整个 20 世纪的大部分时间以及之前的普遍看法是“融入”社会。“当时的观点是，我们应该去寻找这些人，并与他们分享文明的好处，因为文明是属于所有人类的共同财富，无论是印第安人还是非印第安人都应享有，”波苏埃洛说。
但这种光明的实证主义观点与现实相冲突。接触后，许多土著居民死于流感和其他他们没有天然防御能力的疾病。不少人被驱逐出传统领地，为高速公路、水坝和牧场腾出空间。许多人被谋杀，在某些情况下得到了政府官员的批准。但或许最糟糕的是文化错位。
波苏埃洛回忆说，当会见一个新的群体时，“你必须密切关注在那里的人们。这些人用弓箭与你战斗，他们杀死你，他们对你说话，他们攻击你。” 然而，接触改变了这一切：“一年后，他们变得松懈、消瘦、低着头，在路边乞讨食物和金钱。” 例如：阿拉拉人，他们曾因袭击施工人员而被称Trans?amazônica 公路的祸害，但今天却过着完全依赖联邦援助的贫困农民的生活。“你摧毁了他们的健康、他们的神话世界、他们的工作和他们的教育系统。他们变成了被遗弃者，他们中的许多人已经做了 500 年的被遗弃者，”波苏埃洛说。
这位资深 sertanista 的职业生涯始于 1959 年，当时是奥兰多和克劳迪奥·维拉斯·博阿斯兄弟的弟子，他们三兄弟因创建巴西第一个大型保护区欣古土著公园而拯救了 15 个部落而闻名。20 世纪 60 年代初，他与他们一起首次进入亚马逊地区。20 世纪 70 年代，他加入了 FUNAI，并首次独自与一个与世隔绝的群体——马拉尼昂州的阿瓦瓜贾人取得了联系。
到 1987 年，波苏埃洛决定进一步推进维拉斯·博阿斯战略，因为即使是与这些群体的和平接触也常常会摧毁他们的本土文化和自给自足能力。他的想法：完全避免接触。他说服政府，划定土著土地并用武装人员守卫边界比无限期地供养他们更实际。“我们为受威胁的动物物种这样做，为什么我们不能为一个在那里生活了数千年的独特民族群体这样做呢？”他问道。“这对印第安人有好处，他们将看到他们的土地和部落传统得到尊重，对国家也有好处，国家将不再被指控犯有种族灭绝罪。” 额外的好处是，一项研究发现，亚马逊地区法律认可的土著土地的平均森林砍伐率（1.14%）低于联邦保护区（1.47%）。
然而，执行波苏埃洛的计划意味着在矿工、伐木工和其他人发现土著群体之前识别他们——这种遭遇可能会导致持久的、致命的冲突，就像秘鲁边境附近的贾瓦里山谷的科鲁博人的情况一样。科鲁博人于 1972 年首次被接触，他们强烈抵抗入侵者，几十年来，他们用棍棒打死了许多冒险进入他们领地的人。1996 年，波苏埃洛设法与一个科鲁博氏族建立了和平接触，部分原因是高声唱歌（敌人悄无声息地到来）和赠送礼物。尽管与该氏族认识多年，但波苏埃洛仍然认为他们是不可预测的；他说，为了他们自身的安全，他让人类学家远离他们。他自己不会费心去联系丛林深处更大的科鲁博群体，他认为他们足够偏远，不会遇到外人。
不干涉战略已获得全球认可。《联合国土著人民权利宣言》于 2006 年获得通过，其中纳入了不被同化的权利。尽管如此，该政策在巴西仍面临批评，批评者认为这种保护对纳税人来说是一种额外的负担，只会推迟不可避免的融合。“当然，你是在争取时间，”巴西利亚社会环境研究所所长、FUNAI 前任主席马尔西奥·桑蒂利说。“但争取时间对于减轻接触的影响至关重要。”
而这些印第安人的时间不多了。巴西划定的与世隔绝人民的土地不到十几个。波苏埃洛和他的同事们在亚马逊地区发现了 22 个与世隔绝的群体，尽管 FUNAI 认为，根据空中调查和目击者报告，真实数字可能接近 68 个。有些人生活在以前受保护的土著土地上，有些人生活在农业扩张范围内的地区。
在其他六个有与世隔绝人民的南美国家——厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、哥伦比亚和委内瑞拉——前景更加黯淡。“他们几乎不了解这个问题，”波苏埃洛说。“如果土著人民在边境那边没有得到保护并在另一边被杀害，那么在这里采取保护政策是毫无用处的。”
2005 年，在离开 FUNAI 之前，波苏埃洛在亚马逊城市贝伦组织了一次会议，促成了七个国家保护与世隔绝人民的联盟的诞生。该联盟由州检察官、环境捍卫团体、人类学家和土著组织组成，呼吁其政府查明并保护其土著居民。“这里的想法首先是提高公众意识，”他说。“然后我们才能谈论公共政策。” 然而，该联盟一直面临着一个意想不到的挑战——来自土著人民自身的挑战。“去年在厄瓜多尔，已接触的印第安人杀死了 20 名与世隔绝的印第安人，”接替波苏埃洛 FUNAI 旧职位的马塞洛·多斯桑托斯说。
波苏埃洛同意，这些与世隔绝的群体可能不会持续太久。但指着他客厅里放着的几个唐吉诃德小雕像，他说他没有放弃。“这些民族的命运最终将取决于我们的选择，”他争辩道。“这些民族是最后的美国人。我们亏欠他们。”