世界卫生组织今天上午发布了一份相对令人安心的报告，表明 2011 年日本福岛第一核电站的灾难对健康的影响甚微。但该事故可能导致少数暴露于较高放射剂量的热点地区人群癌症发病率出现小幅但显着增加。
关于自 1986 年切尔诺贝利以来最严重的核事故的这些结论可能不如听起来那么令人欣慰：事实上，日本多亏了天气才躲过一劫。事故期间盛行风的模式意味着从核电站释放的大部分放射性物质都被吹向了大海。因此，结果对于未来任何核事故的健康风险几乎没有说明。
东芬兰大学库奥皮奥分校的放射生物学家基思·巴弗斯托克说：“如果风向不太有利，后果可能会比切尔诺贝利更严重。”
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世卫组织去年对该地区人口接受的辐射剂量的评估为今天报告中的健康风险评估提供了基础。
该报告由一个由辐射风险和公共卫生方面的国际专家组成的小组起草，结论是日本大部分地区（甚至包括福岛县的大部分地区）或邻国的居民没有额外的癌症风险。但风险在热点地区略有增加，例如饭馆村和浪江町，这些地区受到核电站西北部放射性尘埃羽流的污染。
在这些热点地区，世卫组织专家组估计，放射性尘埃已将儿童患大多数癌症的风险仅提高了几个百分点——尽管对于年轻女孩的甲状腺癌，风险增加了 70%。然而，这些数字是相对风险，绝对风险没有那么令人担忧。对于甲状腺癌，女性的基线终生发病率为 0.75%，因此热点地区的风险将增加 0.50%。
世卫组织报告的合著者、广岛辐射效应研究所研究主管罗伊·肖尔表示：“鉴于年轻人中辐射相关甲状腺癌的预计发生频率非常低，为万分之 3.2，因此通常的流行病学方法不太可能检测到任何超额病例。” 大多数急救人员被估计风险增加极小，但约有三分之一的人癌症风险略有但显着增加。
在未来几周和几个月内，专家们可能会就该报告展开激烈辩论。尽管许多人认为该报告做得很好，但这项工作很大程度上依赖于辐射剂量的建模，而不是直接测量人群暴露量，而且数据通常不是最优的。
巴弗斯托克说：“对于我们这些有兴趣评估事故对公众健康影响的人来说，主要问题之一是缺乏可靠的数据。” “这个问题仍然存在。如果世卫组织的数据不比我们能够获得的数据更好，那么由此产生的估计价值将有限。”
伦敦帝国学院的辐射健康专家杰拉尔丁·托马斯认为，该报告的癌症风险可能被高估了，因为其作者在各种假设中公开地犯了谨慎的错误。她说：“很少有民众会接触到超过相当于单次全身 CT 扫描的终生剂量。”
另一方面，绿色和平组织声称该报告存在缺陷。 绿色和平国际核专家莉安·特勒说：“世卫组织的报告无耻地淡化了福岛灾难早期放射性物质释放对 20 公里疏散区内未能迅速离开该地区的人们的影响。”
但巴弗斯托克说，事故对健康的明显有限影响可能很大程度上是一个侥幸。 “这次事故对健康的后果小于切尔诺贝利，因为风向非常有利，吹向太平洋，而且附近没有邻居，”他说。 他补充说，东京距离不到 200 公里。 “如果风向朝那个方向吹，福岛的情况就会完全不同了。”