在本月举行的候选人辩论中，电视观众会问自己的一个问题是，巴拉克·奥巴马或米特·罗姆尼是否具备“真材实料”——他们中是否有人显得“有总统范”？两人将通过以下方式传达他们的答案，不仅要预见并反驳对手的批评，或展示他们对政策的把握和对选民需求的敏感，还要通过镜头前微妙的手势，或许最重要的是，在压力下表现出冷静和沉着。
关于总统能力的问题不会在辩论结束后甚至选举结束后就结束。在镜头之外，个人属性的混合使某人适合执掌整个国家，这一直受到历史学家——以及最近的心理学家的密切关注。对难以言喻的卓越品质的追寻，近年来导致人们开始审视一种性格特征，这种特征在公众心目中与联邦监狱的囚犯而非白宫的主人联系更紧密。
埃默里大学心理学教授斯科特·利林菲尔德（Scott Lilienfeld）在9月份发表在《人格与社会心理学杂志》（Journal of Personality and Social Psychology）上的一项研究中，采用了一种用于评估精神病患者的指标——“无畏支配”——来评估美国历任总统（截至乔治·H·W·布什）的表现——没有足够的数据来评估奥巴马或罗姆尼。
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[以下是与利林菲尔德对话的编辑稿。]
你在研究中发现了什么？
我们发现，当我们查阅美国历任总统的专家和传记作家，以及大量的历史资料时，我们能够提取一些与精神病态人格相关的特质的评估。我们发现精神病态的一个特定特质子集。无畏支配，或与大胆非常相似的东西，似乎与整体上更好的总统表现有关，特别是在人际关系领域。因此，大胆的总统——那些似乎身体和社交恐惧程度较低，那些情感韧性强，那些可能有点大胆的人——通常被评为更成功的总统。他们被评为在处理危机时更具说服力，并且在许多独立的指标上显得更有效。
你是如何确定所有这些的？
史蒂夫·鲁本泽（Steve Rubenzer）和汤姆·法辛鲍尔（Tom Faschingbauer）[均为历史学家]很久以前就收集了原始数据。在他们的大力帮助下，我们得以访问美国历任总统的在世传记作家和专家，部分资金来自美国国家科学基金会。我最初感到惊讶的是，竟然有一位米勒德·菲尔莫尔（Millard Fillmore）的在世传记作家。但这就是学术界。我们对越来越少的东西了解得越来越多，不是吗？
这些人花费了多年甚至几十年的时间研究这些总统。他们都为我们填写了一份非常非常长的问卷，并且使用巧妙的统计公式，我们能够估计总统在与精神病态人格相关的各个维度上的得分。我们对他们在这些指标上的得分有很好的估计，包括但不限于无畏支配
你会说任何一个好总统都是一个部分精神病患者吗？
我会说大胆是精神病态的一部分。但我不会安心地说一个大胆程度高的人是一个部分精神病患者。我们将精神病态视为由三个维度组成的配置——大胆、冲动控制不良和以自我为中心——它们共同作用。一个人如果没有这三个特质，就不是一个典型的精神病患者。所以我们不会认为一个大胆程度高的人是某种精神病患者。
谁在胆量方面名列前茅？
很有意思的是，这些评分与我们对总统的了解相符。西奥多·罗斯福（Theodore Roosevelt）在无畏支配方面得分最高，这与我们对他的很多了解相符。《纽约时报》的一位历史学家说，他走进房间会把房间里的空气都吸走。不过，罗斯福在精神病态的其他指标上得分不高。
有什么意外吗？
对我来说，我有点惊讶的是，杜鲁门（Truman）的任期排名没有更高。我会把他排在前五名。我认为他高于平均水平，但他没有我想象的那么高
为什么从整个精神病态的角度来探讨这个问题，而不仅仅是将“无畏支配”本身视为一种单一特质，这很有意思？
如果您问：如果不是从精神病态入手，而是单独使用身体和社交无畏作为最佳预测指标，是否会得出相同的结论？我认为答案是肯定的。我们想指出的是，这些发现对精神病态整体具有意义。在商业界，人们认为精神病态整体在求职者身上是不受欢迎的，你不想有任何这种东西。
因此，这项工作暗示，如果我们完全消除精神病态，包括大胆，这可能不是一件好事；我经常收到这个问题，因为我制定了一种精神病态的衡量标准。人们问我：我们可以使用这种衡量标准来筛选执法人员、警察、消防员、军人吗？我认为这一发现暗示，如果你从整体上看待这个问题，那么在领导领域可能不是那么好。
如果一位候选人具有无畏支配的特质，难道不也必须考虑是否也可能存在精神病态的负面特质吗？
当然。在其他条件相同的情况下，一点大胆有助于总统的成功。但通常情况并非如此，因此我们也必须考虑精神病态的其他方面。与冲动控制不良和以自我为中心相关的精神病态特质与更好的总统表现无关，在某些情况下，它们与更差的总统表现有关。
我们在选举总统时应该关心所有这些吗？?
我自己的感觉是，我们不应该关心。我们有时可能高估了诸如好感之类的东西的重要性，以及我们有多想和一个人出去喝一杯啤酒。对我来说，这项研究更有趣的部分是使用总统作为理解一般领导角色中大胆的载体。
插图作者：瑞安·里德