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随着森林所有者将注意力从伐木转向利润更高——但也更具破坏性——的用途（如郊区开发），森林保护比以往任何时候都更加重要。从历史上看，保护林地一直是一个缓慢而艰难的过程：自然资源保护主义者筹集大量资金，购买大片土地，并将它们置于公共
所有权之下，并制定严格的入侵规则。然而，最近，一些组织找到了一种更简单的方法：通过贷款购买土地，并通过将森林变成非营利性企业来偿还贷款。
自2004年以来，总部位于弗吉尼亚州的保护基金已在加利福尼亚州门多西诺海岸沿线购买了40,000英亩的森林——并计划今年再购买35,000英亩——使用的是赠款、捐款和公共贷款的混合资金。它通过向公司出售选择性伐木森林的权利来偿还贷款，这实际上可以帮助森林生长。去年，总部位于加利福尼亚州的红杉森林基金会（RFFI）采取了更商业化的方法：它以6500万美元的价格购买了50,635英亩的加利福尼亚森林，使用的是低息私人贷款。该组织计划通过伐木和出售保护地役权来赚回资金。
这些交易启发了其他人，表明保护实践开始发生重大转变。总部位于俄勒冈州的德舒特土地信托基金正在努力确保俄勒冈州本德市郊外28,000英亩的天际线森林，哥伦比亚土地信托基金正在谈判购买华盛顿州的土地。没有人知道这种新方法会多么成功；偿还贷款的压力可能会导致艰难的伐木决策。“我们这样做是因为我们知道我们必须尝试一下，”保护基金加州项目主管克里斯·凯利说，部分原因是筹集捐款变得越来越困难。“另一种选择是袖手旁观，让其他人改变土地用途。”