史前儿童截肢术是最古老的手术

一具生活在 31,000 年前的人的骨骼，带有刻意移除其左小腿的特征——这是已知最早的手术截肢证据。

这些遗骸在婆罗洲岛上被发现，其年代早于之前已知最古老的肢体截肢病例 20,000 多年，并表明该个体在手术后存活了数年。 这项于 9 月 7 日在《自然》杂志上发表的发现表明，一些古代人是熟练的护理人员，并且比科学家们认为的更早地实施了复杂的手术。

研究合著者、西澳大利亚大学珀斯分校的考古学家 India Dilkes-Hall 说，考古学家曾经将东南亚描述为“文化落后地区”。 “一直以来都有一种说法，即那里没有发生太多事情。”

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但这一发现挑战了这种观点，揭示了数千年前生活在婆罗洲的人们在医学方面非常熟练。 “它正在推进正确的观念，即这是一个极其复杂的地区，”Dilkes-Hall 补充道。

骨骼中的文字

研究人员在婆罗洲印度尼西亚部分的东侧的一个石灰岩洞穴中发现了这些遗骸。 他们发现了一个古老的坟墓，里面有一具保存惊人完整的人类骨骼——除了左脚。

“我们所有人都想，‘好吧，它在哪里？’”Dilkes-Hall 说。

对坟墓上方、下方和内部的木炭进行放射性碳定年，以及对其中一位埋葬者的牙齿中的铀和辐射进行分析表明，此人死于 31,201 年至 30,714 年前。 他们去世时的年龄估计约为 19 或 20 岁。 该团队无法确定此人的性别，但他们的身高与已知生活在那个时代和地点的男性个体相似。

此人的小腿下三分之一缺失，胫骨和腓骨（膝盖和脚踝之间的骨骼）以干净的切口结束。 这种程度的精确度表明肢体并非在事故或动物袭击中丢失。 骨骼缺少通常由感染留下的痕迹，这表明伤口已得到清洁并免受污染。 此外，与右侧胫骨和腓骨相比，左侧胫骨和腓骨尺寸较小，并且骨骼的愈合表明截肢发生在童年时期，并且至少在死亡前六到九年。

澳大利亚悉尼大学的生物考古学家、研究合著者 Melandri Vlok 说：“意外发生这种情况的可能性非常小，因此它必须发生在某种受控环境中。”

法国国家预防考古研究所的生物考古学家 Cécile Buquet-Marcon 说：“这是一个令人难以置信的发现。” 她在 2007 年描述了一个 7,000 年前发生的肢体截肢病例，当时这是已知最古老的手术类型证据2。 她补充说，婆罗洲个体的存活表明社区的照料和医疗技能，即使在现在也很少有人具备。

研究合著者、雅加达国家研究与创新机构的考古学家 Adhi Agus Oktaviana 说，婆罗洲早期人类居住的这一证据对于印度尼西亚考古学家来说尤其重要。 他希望这项研究将有助于联合国教科文组织将发现遗骸的桑库利朗-芒卡利哈特半岛地区（也是拥有 40,000 年历史的岩画的家园）指定为世界遗产地。

澳大利亚国立大学 (ANU) 堪培拉分校的考古学家 Sofía Samper Carro 没有参与这项研究，但与研究合著者 Tim Maloney 一起参加了澳大利亚国立大学的同一博士课程。她赞扬研究人员不仅付出了细致的科学努力，而且还与地方当局和人民进行了合作。 该研究的几位合著者来自印度尼西亚。

她说：“考古学曾经是一个领域，在大多数情况下，西欧人会去各地窃取他们的知识。” “在过去的 10-15 年里，情况一直在发生变化。”

Samper Carro 补充说，由于该领域现在认识到当地人民的工作，“我们正在取得更好的结果”。

本文经许可转载，并于 2022 年 9 月 7 日首次发布。