预测艺术才华

当阿金·雷（Arkin Rai）七岁时，这个住在新加坡的孩子画的恐龙具有精美的写实主义。三岁时，他画的恐龙还是简单而示意性的。然而，一年零几个月后，他创作了一幅复杂的画作，其中恐龙一层叠着一层，这幅图像与成年巴勃罗·毕加索画的马和公牛惊人地相似。

在阿金充满幻想的场景中，类似迷惑龙的野兽修长优雅的脖子遮挡了其他恐龙的视线。其中一只是霸王龙，以侧面像绘制，一条腿大部分隐藏在另一条腿后面——这种效果称为遮挡，大多数孩子在八岁或九岁时才发现。在随后的几个月里，他的画作变得令人震惊地逼真。他开始使用流畅的轮廓线来赋予人物形状。六岁时，他开始描绘恐龙的战斗和奔跑，使用各种先进的方法来表达物体之间的距离。

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大多数成年人画的逼真程度都远远不及阿金，我们对一个年幼的孩子能有如此精湛的技艺感到敬畏。虽然我们无法知道阿金是否会发展成为一名专业艺术家，但他的画作以及像他这样的孩子的画作正在帮助我们研究艺术能力的出现。通过检查天赋儿童的艺术作品和成年艺术家的早期作品，我们和其他研究人员已经开始预测谁将在以后的生活中展现出伟大的视觉创造力。我们对年轻艺术家的研究也可能为更普遍地掌握技艺的发展提供见解。

非凡的写实主义，例如阿金所展现的那样，是一个重要的标志，但这并不是全部。并非所有成年艺术家在他们像阿金这么大的时候都画得如此令人信服，现在也发现一些年幼的孩子表现出创作非具象艺术而不是写实作品的技巧。我们已经确定了我们认为预示艺术创造力的其他五个特征。一位崭露头角的艺术家的画作通常构图精良，并展现出装饰性、色彩丰富的方面或富有表现力的力量。孩子还渴望观看艺术，拥有巨大的创作动力，并希望具有原创性。最后，我们认为杰出的艺术家，也许是所有领域的天才，不仅拥有与生俱来的天赋，而且还以其他人可能不具备的方式内在驱动——我们称之为掌握的狂热。

技能的诞生

科学家和教育家长期以来一直试图揭开艺术和其他领域专业知识出现的神秘面纱。许多研究人员认为，卓越的成就可以简单地归结为努力工作——大约10,000个小时。20世纪50年代对杰出科学家的研究支持了这一观点，强调了这些人持久力、专注力和对努力实践的承诺。著名教育心理学家本杰明·布鲁姆研究了掌握技艺，他在1985年写道，他的所有研究对象都没有在没有支持性环境和长期 intensive 训练的情况下取得专业知识。这种教育首先来自鼓励性的导师，然后来自要求严格的导师。几年后，佛罗里达州立大学的心理学家K·安德斯·埃里克森对钢琴、小提琴、国际象棋、桥牌或田径运动方面的专家进行了研究。调查显示，一个人的成就水平与投入的练习量密切相关。

然而，这些研究未能区分努力工作和与生俱来的能力。最有天赋的孩子也可能对某项活动最感兴趣，他们从小就开始发展自己的技能，并且为此付出最大的努力。当进步来得很快时，投入时间和精力完成一项任务可能更容易，但当每一步都是痛苦的挣扎时则不然。

我们通过检查艺术天赋的最早迹象来解决这个问题。研究人员长期以来一直认为，人类，尤其是年幼的孩子，最早的天赋迹象是在二维表面上逼真地描绘三维世界的能力。艺术史学家一直对我们旧石器时代的祖先所作的洞穴绘画的写实主义感到震惊，这导致许多人认为这种风格是最自然的艺术形式。虽然大多数儿童的绘画都是示意性的，但某些年轻人，包括一些患有自闭症的年轻人，可以从很小的时候就以高度自然主义的方式绘画，反映了我们祖先所作的那些绘画。我们将早期表现出这种绘画能力的儿童称为早熟的写实主义者，而我们现在对他们的发展轨迹有了很多了解。

早熟的写实主义者在两岁时开始进行具象绘画，至少比大多数孩子提前一年。典型发育的年轻人的艺术作品是抽象的：苹果用斜线捕捉，人体用圆圈捕捉，马的身体用正方形捕捉。早熟的写实主义者创作的作品在光学上更具说服力。

这些孩子自行发现如何在大多数同龄人早几年使用深度线索——透视缩短、遮挡、尺寸缩小、阴影来表达形式以及最困难的技巧——线性透视来创造3D幻觉。在1995年发表的典型艺术家和早熟艺术家的比较中，现任不列颠哥伦比亚大学心理学家康斯坦斯·米尔布拉斯观察到，早熟组中有一半的孩子在七岁和八岁时在他们的艺术作品中使用了透视缩短，即不平行于画面平面的线条被画得更短。典型发育的儿童直到13岁和14岁才达到相当的水平。

在早期就能画出逼真的画作是许多公认的艺术家的童年标志。艺术家和前策展人阿亚拉·戈登观察到31位以色列艺术家的童年作品中存在自然主义。许多著名艺术家的早期绘画作品也因其先进的写实主义而脱颖而出，包括毕加索、约翰·埃弗里特·米莱斯、埃德温·亨利·兰西尔、约翰·辛格·萨金特、保罗·克利和亨利·德·图卢兹-劳特累克。毕加索回忆起他最早的一幅画作时说：“我当时可能六岁……在我父亲的房子里，走廊里有一尊赫拉克勒斯雕像，手里拿着他的棍棒，我画了赫拉克勒斯。但这不是儿童画。这是一幅真正的绘画，代表赫拉克勒斯和他的棍棒。”

不同的观察方式

我们着手发现哪些认知差异可能给这些孩子带来优势。他们的技能与智力无关。正如我们在2010年报道的那样，我们观察到写实绘画能力与智商之间没有关系。患有低智商的自闭症“学者”的案例进一步证实了这一发现，例如纳迪亚，一个在六岁时被发现的孩子，尽管患有严重的学习障碍，但仍表现出非凡的艺术才能，以及斯蒂芬·威尔夏，一个患有自闭症的男人，他仅在短暂接触某个场景后就能从记忆中画出精细的城市景观。

相反，我们发现，以高于平均水平的写实方式绘画的儿童在他们的感知能力方面有所不同。他们具有很强的观察能力，似乎能够仅仅看到物体的形状，包括物体向远处退去和尺寸缩小时发生的变形。一个典型的孩子可能会将道路视为具有平行的两侧，因为她知道道路的边缘是平行的，而有艺术天赋的孩子会忽略她对道路的了解，并看到它的两侧在远处汇合。

早期的艺术天赋也与关注物体或场景的局部而不是整体的能力密切相关。为了检验这个想法，我们使用了一项名为“积木设计任务”的视觉和运动技能测试。孩子们被要求排列红色和白色积木以匹配给定的图案。我们以传统格式进行了一次这项任务，并以分段的模式进行了一次，以显示积木边界应该在哪里。所有参与者在分段版本上都做得很好。然而，具有写实绘画能力的孩子在未分段版本上的表现明显优于其他孩子，这可能是因为他们可以轻松地将复杂的形式在心理上分解为各个部分。

他们在另一项任务中也表现得更好，在该任务中，他们被要求检测隐藏在图形中的小形状，这是一项需要通过元素分析形式的技能。我们假设，关注组成部分是写实艺术家绘画过程的特征。他们可能不是首先勾勒出全局轮廓来创作复杂的绘画，而是通过逐部分构建他们的绘画。因此，与非艺术家相比，他们可能以更局部的焦点来处理和生成场景。

这种局部处理偏差也见于自闭症儿童。例如，在1993年，现任顾问阿米塔·沙阿和伦敦大学学院的乌塔·弗里斯发现，自闭症儿童在“积木设计任务”的两个版本上的表现都同样出色。虽然局部处理偏差通常被认为是自闭症的特征，但我们的工作发现，这种倾向不是由自闭症的存在与否来预测的，而仅仅是由写实绘画能力来预测的。

非具象画家

然而，我们怀疑，以自然主义风格创作作品并不是展示艺术才华的唯一方式。虽然大多数被认为是绘画天才的西方儿童都是因为他们早熟的写实主义而引起我们的注意，但一些有天赋的孩子却掌握了一种非写实风格。马萨诸塞大学波士顿分校的心理学家克莱尔·戈隆布描述了这些孩子，她称他们为“色彩主义者”，他们表现出对形式和质量的意识，以及对色彩、纹理和设计的装饰性和表现力方面的关注。这些艺术家对于未经训练的眼睛来说更难发现，因为他们的绘画可能看起来类似于典型的学龄前儿童迷人而非写实的绘画。

我们发现了一个孩子，我们将其归类为有艺术天赋，他的画作完全是非具象的。他的创作过程与他的同龄人不同，他的作品也不同。在他两岁生日还差几天的时候，阿里安开始在18×24英寸的大纸上使用Crayola记号笔创作色彩鲜艳的抽象画，全神贯注。他通常每幅画作要画一天半到两天。他密集而细致地填满了整个空间。正如他母亲所描述的那样

阿里安的一次作画通常会循环使用他当时使用的任何一套记号笔。因此，如果他有一套24支，他会系统地逐一使用每支记号笔……他通常从遍布整个页面的圆圈和长长的流动线条开始……一旦他完成了基本绘画，他就会系统地——几乎是象限式地——为其着色。

几个月后，阿里安的母亲注意到

阿里痴迷于画圆圈——他花了几个小时试图画出他能画出的最小、最紧、最细的圆圈。他尝试了各种握笔的方式……尝试将他的脸非常靠近纸张。他喜欢晃动记号笔以获得细细的羽毛线，但随后他尝试用拳头来获得更紧密的圆圈——正确地握住它以获得控制，最终[他]似乎想要实现所有这三种方式的某种组合以获得他想要的外观。他已经这样画了一周了——有时只用一两种颜色。

当阿里安三岁时，他发现了取景器。在两周的时间里，他随身携带一把梳子，通过梳子来观察世界。他也在这个时候开始画人，与典型发育的孩子同步。值得注意的是，他在具象技能方面并不领先。然而，他在强度方面是先进的：在画完一张脸——一个有眼睛的圆圈——之后，他继续画了大约400张更多的微笑面孔，都是一次完成的。阿里安绘画的系统性、强度、专注和细致的关怀使他与典型的两岁涂鸦者区分开来。我们研究过的早熟的写实主义者都没有表现出像阿里安这样的行为——他们迅速进步到具象绘画，并且对非具象艺术没有表现出兴趣。

掌握的狂热

阿里安不断地、强迫性地绘画。早熟的写实主义者也是如此。这种掌握的狂热是无法教导、哄骗或强迫的。我们研究的孩子们经常不得不从他们喜欢的活动中被拖走，以便吃饭、睡觉、上学或与人交往。如此努力工作的愿望来自内心，而且几乎总是发生在孩子可以相对容易地取得高水平成就时。兴趣和动力是无法与天赋分开的。

当然，大多数有天赋的儿童艺术家并没有成为成年艺术家。许多人在早期作品中表现出的技能与毕加索一样出色，但只有一个人成为了毕加索。极端写实主义出现的年龄也不能预测未来：克利六岁时的画作不如本文中转载的一些儿童的画作写实，但他却是伟人之一。

除了写实绘画技能外，我们还确定了其他五个可能预测未来成为艺术家的共同点。孩子的画作具有有趣的、引人注目的构图以及装饰性的、美学的特征或富有表现力的力量。孩子表现出渴望观看艺术，无论是在博物馆还是书籍中，因此表现出对艺术的浓厚兴趣。这位年轻的艺术家也拥有巨大的动力——掌握的狂热。最后，也许是最重要的，孩子不仅渴望创作出色的艺术，而且渴望具有原创性和创新性。

我们甚至可以推测，写实绘画技能可能不是必要的。由于很少有非写实儿童天才被发现，我们尚不知道这个问题的答案。抽象绘画的儿童可能更非常规和爱玩。他们可能更容易跳出框框思考，因此可能比写实主义者更像真正的艺术家那样思考。

正如艺术史学家恩斯特·贡布里希在1960年的《艺术与错觉》中所写道，这是一本从心理学角度看待艺术史的经典著作，写实主义只是人类几个世纪以来创作的艺术作品的薄薄一片。通往艺术事业的道路可能不止一条——一条从追求写实主义开始，另一条从对形式和色彩的非具象探索中产生。正如对不仅在艺术方面，而且在数学、科学、语言、国际象棋和田径运动方面有天赋的儿童的研究表明，真正预测高成就的是易于学习、痴迷的专注和追求一项活动的深刻动机的幸运结合。

有天赋的幼儿？

父母有时会认为他们两岁的孩子是神童，因为他们注意到孩子的画作与抽象表现主义大师的画作相似。画廊老板也曾被这样的画作所愚弄。例如，在2011年，四岁的艾莉塔·安德烈在纽约市举办了一个展览，并被誉为与杰克逊·波洛克和瓦西里·康定斯基并驾齐驱的天才。然而，这些作品是符合年龄特征的，即使我们发现这些画作令人愉悦，并且表面上与抽象表现主义者的作品相似，我们也不能称其创作者为有艺术天赋。（2007年的电影《我的孩子能画画》，由阿米尔·巴-列夫执导，提出了父母和画廊老板是否在愚弄公众，让他们认为这些作品是天才的迹象的问题。）

然而，其他孩子确实是早熟的艺术家。当这种天赋存在时，父母可以培养这种天赋。在早期，父母可以鼓励艺术创作行为，提供高质量的艺术用品，并带孩子去博物馆，让他们接触艺术家创作的各种风格。鉴于大多数学校对艺术教育的关注和时间不足，如果孩子要继续成为艺术家，那么在校外正式学习艺术的机会很可能至关重要。2011年，时任策展人阿亚拉·戈登报告说，她研究的几乎所有31位以色列艺术家都在10岁时开始在校外跟随艺术家老师学习艺术课程。正是在这些课程中，他们开始将自己定义为艺术家，并发现其他像他们一样的人。——J.E.D. 和 E.W.