像雪佛龙和金德摩根这样的《财富》500强公司正面临着来自专注于气候问题的激进投资者的新的压力。今年，一些最有影响力的股东，包括巨型共同基金，正在支持企业应对气候变化的行动。而且，这种推动比以往任何时候都更有效。
公司治理专家称接下来的几周为“委托季”。大多数上市公司都会举行年度会议，股东通过不具约束力的决议，表达他们对公司拟议政策的赞成或反对。今年，关于气候变化的倡议是最受欢迎的投票项目之一：根据 Proxy Impact 组织的一份报告，在最初提出的 420 多项股东决议中，约有 20% 专注于气候问题，与其他任何提案类别并列最多。一些决议要求公司采纳温室气体排放目标，而另一些决议则要求提供关于企业可能受到《巴黎气候协定》全球温度目标影响的方式的报告。
已经有几家公司在投票前屈服于投资者的要求。为什么？波士顿沃尔登资产管理公司负责股东参与倡议的经理亚伦·祖尔科夫斯基表示，一些大型资产管理公司（如贝莱德和先锋集团）现在正在支持气候决议。他说，这表明华尔街对气候科学的怀疑已经减少：“现在人们普遍认识到，气候变化是一种合法的风险。”尽管如此，一些观察人士警告说，公司报告并不等同于政策变化。
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股东提案是上市公司流程的一部分，激进投资者每年都会在其中争夺对从董事会监督到枪支、网络安全和性别歧视等政策的一切施加压力的机会。多年来，这些会议上的投资者已经提出了基于气候变化的提案，但在投票时失败了。然而，去年，势头开始转变。西方石油公司和埃克森美孚的投资者驳斥了各自的公司董事会，并投票要求这些公司就气候变化对业务的影响出具报告。这标志着美国主要的石油和天然气生产商的股东首次支持此类提案，公司治理专家表示，这些举动改变了游戏规则。
今年，许多公司没有等待投票结果。根据追踪股东参与并与投资者合作处理可持续发展问题的非营利组织 Ceres 编制的数据库，到目前为止，已经有大约 20 项与气候相关的决议在投票前被撤回，因为已经达成了协议。其中，道明能源和德文能源等近十多家公司已同意发布有关气候相关财务风险的报告。去年，只有一家公司 Xcel Energy 做了类似的事情。Ceres 石油和天然气主管安德鲁·洛根说：“提案投票减少，协议增多，这一事实表明投资者的势头有多么强劲。”
然而，简单的报告可能不会产生多大影响。在股东去年投票后的几个月里，埃克森发布了所要求的报告。然后，一些埃克森股东公开批评这家石油和天然气巨头，认为它认为自己没有面临《巴黎协定》带来的财务风险。其他人则表示该报告过于宽泛，依赖于乐观的假设，并且未能提供有关排放的详细信息。
但洛根表示，持续的股东压力可能会导致公司经营方式的实际变化。他指的是英国-荷兰石油和天然气巨头壳牌。近年来，投资者对气候变化风险的日益担忧导致该公司出售了碳密集型油砂资产。去年，股东投票表决，公司同意将高管奖金的 10% 与减少温室气体排放挂钩。
洛根表示，在美国，投资者大多在推动信息披露，但这种推动仍然会产生影响。这些报告在行业内制造了竞争，因为公司竞相争取那些与更积极的气候相关计划相关的投资者资金。“信息披露具有实际意义，这些公司将不得不采取行动来真正减轻风险，”洛根说。例如，雪佛龙的投资者正试图让该公司解决其投资组合未来的变化，包括扩大可再生能源的持有量。该提案去年失败了，但在 5 月底再次进行投票。
然而，波士顿大学公司治理专家和法学教授大卫·韦伯表示，后续行动可能需要比洛根设想的更长的时间。这可能需要数年时间，并且需要股东的持续努力。他说：“在故事最美好的版本中，公司会看到大势所趋并自行采取行动，但股东应该准备好保持压力。” “这些是可能显得遥远的长期目标，并且无法保证它们能够实现。但是几年前，人们对最近通过气候提案实现的步骤也是这么说的。重要的是评估迄今为止取得的进展。”