奥巴马政府官员今天上午宣布了一项计划，根据该计划，石油和天然气行业必须在2025年将甲烷排放量减少到比2012年水平低40％至45％。美国环保署（EPA）将在今年夏天根据《清洁空气法》发布新法规，最终规则将于2016年生效。
这将标志着甲烷首次受到《清洁空气法》的监管。甲烷是一种强大的温室气体，在20年的时间尺度上，其全球变暖潜能是二氧化碳的86倍。
石油和天然气行业是美国第二大工业甲烷排放源，仅次于垃圾填埋场，占美国排放量的30％。能源与气候变化总统特别助理丹·尤特克今天上午在新闻发布会上表示，该行业的排放量到2025年可能会增长25％，而新法规将避免在2025年浪费1800亿立方英尺的甲烷，甲烷是天然气的主要成分。
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尤特克说：“我认为我们今天概述了一整套步骤，这些步骤将对气候、经济和公共卫生都有好处。”
环保署的规则制定将根据《清洁空气法》第111(b)条进行，该条款允许监管石油和天然气供应链上的新来源。因此，新法规仅适用于新的和经过改造的设备，而不会监管旧设备。
尤特克说，环保署目前将依靠行业自愿行动来监管现有来源的排放。
尤特克说：“我们明确表示，我们同意需要减少现有来源的排放；这是毫无疑问的。”“就环保署的监管工具而言，我们从新的和经过改造的来源入手。那是新的投资所在；那是排放量增加的来源。”
环保署还宣布了针对现有设备中产生烟雾的挥发性有机化合物（VOC）的指导方针，尤其是在不符合臭氧健康标准的地区。环保署空气与辐射办公室代理助理署长珍妮特·麦凯布说，由于甲烷与挥发性有机化合物共同排放，这也将针对这种温室气体。
这一公告不太可能让业界满意，业界曾表示支持环保署对挥发性有机化合物的监管，但强烈反对根据《清洁空气法》对甲烷进行监管。
环保署宣布，石油和天然气供应链其他部分的排放量将主要通过自愿行动来控制。
环保组织质疑环保署关注新来源的做法，这使得现有来源只能通过自愿行动来控制。研究表明，2018年生产部门排放量的90%将来自2011年已存在的来源。
清洁空气特别工作组的倡导主管康拉德·施耐德说：“虽然首次制定甲烷标准是重要的一步，但未能立即在全国范围内监管现有石油和天然气设备，这错失了该行业90%的甲烷污染。” “政府正打算用一只手被绑在背后的方式来对抗甲烷污染，而没有利用《清洁空气法》规定的全部权力来减少这些排放。”
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