2001年赛格威人体运输器 (Segway Human Transporter) 的首次亮相无疑为预期的宣传设定了标准。还记得 “姜 (Ginger)” 吗？或者代号是 “IT”？但这种 “革命性的” 自平衡双轮车的销量从未达到真正改变范式的创新产品（如苹果 iPod）的销量。即使在赛格威备受瞩目的问世五年后，在世界各地的人行道、小路、行人专用区以及（当地法律允许的）自行车道和街道上巡航的赛格威也少于 24,000 辆。不过，工程师迪安·卡门 (Dean Kamen) 的这款新型电动滑板车仍然吸引了一批忠实的追随者。
最近，这家位于新罕布什尔州贝德福德的公司推出了第二代赛格威个人运输器 (PT)，它分为城市/郊区型号 i2 和更坚固的宽履带越野版本 x2。现在似乎是重新审视这项有趣技术并可能澄清其在以汽车、摩托车、踏板车、电动车和自行车为主的轮式交通工具领域中的地位的合适时机。我与赛格威用户、经销商和设计师进行了交谈，然后自己简要试驾了 i2 和 x2。
“就像踩阶梯一样迈上去，”埃德·曾 (Ed Tsang) 催促道，他刚刚清扫完位于新泽西州巴斯金里奇的赛格威经销店停车场上散落的被风吹落的秋叶，清理出一条道路。我正在登上一种模糊地类似于现代化版本的旧式手推式割草机的装置，只是旋转的刀片被低矮的脚垫取代了。进一步检查证实，PT 的设计比原始型号更光滑，但布局看起来相似。我抓住 T 形把手，非常小心地踏上平台（几乎好像它会割伤我的脚），最后登上车辆。仿佛从远处传来，曾先生那句老生常谈的教学口头禅勉强进入了我的意识：“放松……不要往下看；向前看……站直身体，膝盖弯曲……尽量不要前后摇晃……”
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您肯定会在第一次骑赛格威时感到有点紧张和不确定，似乎随时可能翻倒。但在稍微移动一下后，您会意识到您真正需要做的就是像曾先生建议的那样 “信任机器”。迈出信任的那一步，陀螺仪稳定装置的直观控制系统就会完成剩下的工作，让您几乎毫不费力地控制它。所以我挺直身子，身体前倾，i2 以步行速度平稳而安静地向前行驶。毫无疑问，在反应异常灵敏的赛格威上滑行片刻表明它非常有趣，证实了经销商的评论，即 “赛格威总是超出最初的预期。”
该公司首席技术官道格·菲尔德 (Doug Field) 表示，赛格威独特的令人满意的骑行体验诀窍在于其用户界面。与原始版本一样，自动控制的近乎瞬时的感官反馈机制依赖于两个安全冗余的基于微处理器的控制器板、五个微机械陀螺仪和一对倾斜感应加速度计，它们每秒检查 100 次双轮车的状况。然后，它巧妙地通过引导电机旋转车轮来保持平衡，只需旋转足够的量即可使机器保持在用户重心正下方。当您稍微向前倾斜时，您会打破平衡，赛格威会稍微向前滚动以防止您摔倒。稍微向后倾斜，机器会立即补偿。很快，保持站立姿势就完全不是难事了。在向前行驶时稍微向后倾斜（即使稍微向后伸出臀部），也会立即通过再生制动系统平稳地停止设备，该系统将车轮旋转能量存储在电池中。
菲尔德说，为了开发机器的独特操作，赛格威设计师从熟悉的步行行为中吸取了教训。人类环境是围绕人们站立和步行的假设而构建的，他解释说，并补充说 “步行实际上是一种受控的摔倒”。在每一步中，您的大脑都会感觉到您失去平衡，因为内耳中的液体会移动，因此它会触发您向前迈腿并阻止摔倒。工程师们将赛格威构想为 “一种将车轮、电机和电池嫁接到人身上，从而以反映步行的方式放大步行的方式，而步行是适合我们环境的。” [break]
PT 上的新型转向控制装置使这一概念更进一步。要转动早期型号，用户必须像摩托车油门一样向前或向后旋转 T 形杆上的左侧把手。尽管这项技能很容易学习，但赛格威工程师通过安装 “倾斜转向” 机制改进了这种方案，该机制允许用户通过倾斜转弯（以类似回转的方式转移重心）同时倾斜把手来转弯——这是一种更自然的动作。将把手完全推过，赛格威就会原地急转弯，一个车轮前进，而另一个车轮倒转。
PT 的新型、更大的锂离子电池组（位于脚垫下方）可以为两种赛格威型号提供高达每小时 12.5 英里的最高速度，与初始版本相同。i2 充满电后可行驶 16 至 24 英里，而 x2 的续航里程为 10 至 12 英里（与之前的型号相当）。另一个有用的升级是无线信息钥匙扣，它可以提供速度和行驶距离的读数，并使用户能够远程启动赛格威、控制其最高速度并快速启动锁定/安全系统。
与大多数新技术一样，赛格威也面临着坎坷的道路。例如，用作高尔夫球车似乎是一个可靠的应用。但是，双轮车在高尔夫球场上未能获得成功，因为很少有高尔夫球手知道如何使用它们，而任何人都可以驾驶高尔夫球车。
加利福尼亚州长滩赛格威的所有者巴里·富尔顿 (Barry Fulton) 表示，目前的客户分为三类。城市通勤者希望穿着商务服装骑车从家到工作地点往返短途距离，而无需开车和停车。休闲用户只是喜欢滑行兜风或做家务。这个人通常是 “55 至 75 岁的有钱男性，他们想让孩子们玩玩，或者从停靠的游艇上骑下来。” 这一类别还包括一些旅游游客，例如，他们可以从富尔顿租用赛格威，以每天 99 美元的价格探索长滩海岸线和玛丽皇后号 (HMS Queen Mary) 。
第三类包括 “商业” 客户，包括警察部门、安保公司、仓库和拥有大型园区的公司。富尔顿的一位客户使用赛格威为停放在七英亩土地上的 85 辆送货卡车补充自动售货机用品。在中西部地区，另一家企业客户是一家大型电信公司的安保巡逻队，该公司运营着一个占地 235 英亩的综合体。巡逻人员不再步行巡逻，而是骑着赛格威在场地周围巡逻。有了赛格威，保安主管已经能够缩减员工人数，因为每个成员可以覆盖更大的区域，而且这些车辆还延长了老年员工的职业生涯，他们发现持续步行越来越困难。主管说，机器的升高驾驶位置有助于处理人群——每个特工都能更好地看到周围环境，并且对旁观者来说更显眼。
尽管技术得到改进，公众的熟悉度也在提高，但赛格威仍然是一种小众产品。为什么会受到抵制？卖家和用户之间的一致意见归结为标价过高。每台 4,000 至 5,500 美元（其中很大一部分用于支付电池费用），对于那些没有迫切需求或用途的人来说，赛格威简直太贵了。正如一位观察家指出的那样，“大多数潜在买家将其视为一辆小型汽车，而 5,000 美元的价格，它提供的实用性不足。” 经销商声称，如果将价格减半，销量将会飙升，但电池成本在短期内大幅下降的可能性很小。
骑赛格威滑行是一种乐趣，但您不得不怀疑这项技术是否是为解决一个并不存在的问题而生的。不过，飞盘也花了一段时间才流行起来，但这种不寻常的飞行圆盘最终在市场上找到了自己的位置。也许赛格威也只是时间问题。