由于人们越来越担心大量增加太阳能发电会在某些地区造成供过于求的问题，同时给该国分散的电网带来压力，日本的电力公司正在限制该国快速增长的可再生能源行业。
上周，该国10家通用电力公司中的一半宣布，他们将暂停审查可再生能源生产商提出的新建发电项目的提案，或采取措施确保增加的能源不会损害其输配电网络。
实施新限制的电力公司是该国西部的九州电力、四国电力和冲绳电力，以及东北部的北海道电力和东北电力。这五家电力公司共同为日本大约一半的地理区域提供服务，包括最大的岛屿县，并且高峰需求负荷约为 50,000 兆瓦。
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电力公司决定削减新的可再生能源项目，这源于日本在 2011 年 3 月海啸和随后的福岛第一核电站核辐射泄漏事件（普遍认为这是自 1986 年乌克兰切尔诺贝利事故以来最严重的核事故）之后，为改革其发电和输电系统所做的努力。
作为这些改革的一部分，日本选择关闭所有核电站，并用其他资源（包括化石燃料以及大量注入的太阳能、风能、生物质能和地热能）来替代大部分发电量。
为了鼓励对新兴的可再生能源行业的投资，日本政府在 2012 年为新的可再生能源项目采用了一项慷慨的上网电价补贴计划，其结果是，在过去的 24 个月中，大量新的（主要是太阳能光伏 (PV)）阵列上线，根据政府估计，这有助于将该国的非水电可再生能源组合增加到今年总消耗量的 2.2%。
上网电价补贴启动太阳能繁荣
根据日本经济产业省 (METI) 发布的 表格，目前上网电价补贴率（不含税）为大型客户的太阳能光伏发电每千瓦时 32 日元（29 美分），家庭用户的每千瓦时 37 日元。同时，海上风力发电的电价为每千瓦时 36 日元。
根据 METI 的估计，这些价格保证在 10 到 20 年之间，有助于推动日本可再生能源开发的激增，自 2012 年以来，太阳能装机容量增加了近 11,000 兆瓦，而另外 72,000 兆瓦仍在开发中。
根据日本可再生能源基金会的数据，在过去 12 个月中，只有中国在新增太阳能装机容量方面超过了日本，其中大部分新增发电量来自屋顶太阳能系统。
在日本可再生能源基金会 (JREF) 执行董事会主席 Tomas Kaberger 最近发表的声明中，他表示日本可再生能源的扩张为这个拥有 1.27 亿人口的岛国和世界第三大独立经济体提供了“光明的前景”。
Kaberger 说：“只要世界能源供应依赖化石燃料和铀燃料，日本就是一个资源贫乏的国家。”“另一方面，当经济上可行的技术可以用来获取可再生能源时，日本就可以利用日本群岛上丰富的风能、太阳能、生物质能和地热能资源，成为世界上能源丰富的国家之一。”
对电网的冲击
但日本能源专家表示，这种增长速度给该国垂直一体化的公用事业公司带来了巨大的压力，他们认为，太阳能的激增有可能使该国的输配电系统不堪重负。自 1950 年代以来，该国的输配电系统旨在为 10 个不同的配电区域提供服务，并且没有通过强大的输电系统连接在一起。
事实上，该国的电网在东西部之间实际上是断开的，因为这两个地区的公用事业公司使用不同的频率（东部为 50 赫兹，西部为 60 赫兹）输送电力，这两个部分之间的转换有限。
专家表示，这些因素，加上公用事业公司为实现雄心勃勃的改革议程而面临的财务和运营压力，已经对日本推动可再生能源产生了深深的反感，尤其是在新的太阳能容量超过客户需求以及这些资源的整合给公用事业电网管理者带来麻烦的地区。
东京一家报道亚洲事务的杂志The Diplomat的分析师兼副主编 Clint Richards 昨天写道：“这个问题源于可再生能源不是可靠或恒定的电力来源这一事实，能源的突然下降或激增可能会给电网带来压力，可能导致损坏和电力损失。”
东京律师事务所 Anderson Mori & Tomotsune 的合伙人兼能源业务组主席 Tomoaki Ikenaga 在电子邮件交流中表示，日本受监管的公用事业公司也被要求维持电网稳定，而新的可再生能源项目的开发商不受任何要求约束。
因此，他说，“虽然对额外电力有强烈的需求”，但日本的电力供应商必须以一种不会损害他们提供可靠电力或抬高消费者价格的方式整合新的发电。
与此同时，他补充说，政府的上网电价补贴（成本由政府和电力客户分摊）已导致“越来越多的消费者不得不向公用事业公司支付更高的电费”。
对电费支付者的冲击
事实上，日本的电价现在是亚洲最高的国家之一，这种情况部分是由高价可再生能源造成的，但也部分是由于在关闭核电站后，日本严重依赖进口能源燃料，而核电站在 2011 年之前提供了该国 26% 的电力。专家表示，仅去年一年，日本在液化天然气进口上就花费了超过 7 万亿日元（642 亿美元），给其经济造成了巨大的消耗。
彭博新能源财经日本分析主管 Ali Izadi-Najafabadi 在一封电子邮件中表示，扩大该国的太阳能和其他可再生能源项目虽然成本高昂，但可以帮助恢复日本能源行业的平衡。但目前的政策并没有按预期发挥作用。
他说：“不幸的是，现有的上网电价补贴规则太简单了”，定价仅基于开发的能源技术，而没有考虑到当地和区域的电力需求。“这意味着项目开发商争先恐后地开发能够获得最大回报的项目，而不是日本真正需要的项目。”
与此同时，该国正准备在未来几年内恢复多达 48 座核反应堆的运行，但这一过程缓慢而昂贵，并且不能保证日本仅靠核电就能满足其未来的能源需求。
能源领域的律师 Ikenaga 说：“我们离最佳组合情况还差得很远。”
专家表示，恢复核电也无法解决日本长期存在的输电问题，这些问题继续阻碍发电机和公用事业公司将电力从生产地输送到最需要的地方的能力。
作为改革的一部分，日本预计将在 2016 年之前将输电方面的新权力赋予独立的系统运营商，并采取其他措施来解散旧的公用事业垄断企业。
他补充说：“从长远来看，这些措施将有助于改善电网基础设施以及可再生能源整合的市场环境。”“但就目前而言，仍然存在一些重大挑战。”
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