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经济机会一直是城市生活吸引力的重要组成部分，然而，大多数城市至少都点缀着极端贫困地区。通常，问题的范围既逃脱了政府机构的掌握，也逃脱了贫困社区自身的掌握。贫困地图集绘制了贫困的程度，几十年来一直作为一种手段，提醒城市领导人注意缺乏基本服务的地区，例如水、电和卫生设施。然而，最近，一些团体正在寻求将这些信息传递给官僚之外的人，直接传递给居民，以努力赋予他们权力，让他们能够负责制定和实施解决问题的长期方案。
自 2007 年以来，非营利组织 CHF 国际 一直通过名为“贫民窟社区实现宜居环境与城市合作伙伴 (SCALE-UP)”的项目 (pdf) 在印度和非洲地区绘制城市贫困地图。“在我们工作的城市中，关于贫困和贫民窟的细致信息并不多，”CHF 印度贫民窟改造、城市化和气候变化倡议国家主任布莱恩·英格利希说。CHF 成立于 1952 年，前身为合作住房基金会，旨在为美国农村和城市地区的低收入家庭提供经济适用房。
CHF 绘制贫民窟地图的目标是更全面地了解某些地区贫困存在的原因以及如何改善状况。目前，SCALE-UP 在来自 比尔和梅琳达·盖茨基金会 约 900 万美元的资助下，专注于印度的三个城市——班加罗尔、那格浦尔和浦那——以及加纳的三个城市——首都阿克拉及其双子港口城市 塞康第-塔科拉迪。 一些地图绘制工作也已在 海地 开始。
数据缺失
关于贫民窟社区的信息可能缺乏有几个原因。通常，当地方政府将某个区域指定为贫民窟时，它对该地区负有一定的义务，例如提供医疗保健、水和卫生服务。“因此，在政府准备接受他们向这些人群提供服务的义务之前，他们不会收集任何关于他们的详细信息，也不会将他们纳入官方统计数据，”英格利希说。“另一种说法是，政策制定者常常对临时居住点视而不见。”
此外，高贫困社区的蔓延速度快于某些城市跟踪它们的速度，特别是如果地方政府依赖过时的普查信息来分配资源。英格利希补充说，政府在发展中国家进行的贫困调查通常被认为是粗略的估计，因为穷人对当局的不信任会歪曲诚实的回答。
地图制作
一般来说，创建贫困地图集的第一步是确定符合贫民窟标准的社区，并将它们的位置插入地理信息系统 (GIS) 软件。（例如，加纳使用了 Esri 的 ArcGIS。）这使 CHF 及其合作伙伴能够分析数据并查询特定社区的状况。CHF 同样正在使用卫星图像和测量级手持 GPS 设备来确保其地图的准确性。“我们还尝试了像 Walking Papers 这样的开源平台，它允许任何人向地图添加细节并将它们上传到维基风格的基于网络的 OpenStreetMap，”英格利希说。
CHF 的浦那地图集是在当地非政府组织马哈拉施特拉邦社会住房和行动联盟 (MASHAL) 的帮助下创建的，是该组织最完整的项目之一，共识别出 477 个贫民窟社区。英格利希说，CHF 还能够在其中 360 个贫民窟中深入调查并进行社会经济调查。在这些贫民窟中，有 85,000 户家庭回复了问卷，约占 430,000 人。为了获得更详细的信息，CHF 将每个贫民窟分成 25 户家庭的集群，并要求每个家庭的一名志愿者收集关于其家庭成员的信息。例如，家庭被问及他们是否有自己的厕所，是否使用公共厕所（以及是否免费），或者是否在露天排便。
定义贫困
然而，考虑到政府的运转速度通常很慢，CHF 也与居民自己分享了信息。“我们给每户收集数据的志愿者提供了摘要统计数据，他们可以将这些数据带回他们的社区，”英格利希说。这个想法是使家庭能够更好地了解他们共同的问题并进行自我组织，以努力改善他们的状况。
在浦那的一个案例中，一群共享信息的家庭了解到，他们社区的丈夫酗酒严重，然后虐待妻子。他们还确定，大部分酒都来自一家商店，后来他们能够关闭这家商店以帮助缓解问题，英格利希说。由于信息共享的努力，浦那已经实施了大约 85 个项目——建设排水管道、为辍学学生设立班级以及为妇女建立图书馆等等。
SCALE-UP 的一个鲜明特征是其对贫困的广泛定义。在加纳，城市贫困传统上几乎完全是收入的衡量标准。CHF 为该国第三大城市地区塞康第-塔科拉迪绘制的贫困地图考虑了住房获取；房间和住房密度水平；固体废物服务；卫生和用水；以及收入，CHF 在加纳的代理国家主任伊什梅尔·亚当斯说。塞康第-塔科拉迪研究 (pdf) 于 2010 年 2 月在塞康第-塔科拉迪都会议会的帮助下发布，发现所研究的贫民窟地区之一，在 400 所房屋中，只有一所房屋有厕所。其余 9,000 名居民共用一个建于 1958 年的公共厕所。
亚当斯说，贫困地图集引起了塞康第-塔科拉迪市市长的极大兴趣，他补充说，贫困地图集中的数据被用于编制该市当前的《中期发展计划》。“由于 CHF 的贫困地图集及其对几个贫困贫民窟的关注，目前正在进行 30 多个新项目，以支持最需要的地区的发展，”他说。这包括在恩吉尔西亚、科乔克罗姆、奎西明西姆 和 新塔科拉迪——塞康第-塔科拉迪都会区的所有贫民窟——建设供水和卫生设施。
亚当斯说：“这个项目不仅仅关于加纳，也不仅仅关于印度。“这是一种需要在世界各地采取的方法，许多其他类似的组织也在尝试这样做。”
绘制更美好的城市
当然，CHF 国际并不是唯一创建城市贫困地图集的组织。纽约市联合之路和纽约社区服务协会在 2008 年创建了该市的地图 (pdf)。美国人口普查局有一张地图，基于 2005 年的人口普查数据，而世界银行则有一系列针对世界各国的综合地图 (pdf)。
“这个项目的力量在于，数据不仅被提取出来并放入为政策制定者准备的演示文稿中，而且还被回馈给社区本身，并用于赋予他们权力，”英格利希说。“我们告诉他们在当地政府中应该向哪里施压，如果无处可施压，我们会告诉他们如何调动自己的资源来做到这一点。”他补充说，贫民窟不仅仅是城市化的结果，也是边缘化和排斥穷人的失败政策和做法的结果，“因此，完全有可能不出现贫民窟，尽管城市很难想象这一点。”