牛如厕训练及动物王国的其他趣事

排尿很容易。然而，憋住尿却很难。虽然有些动物，如狼，会控制膀胱来选择性地标记领地，但牛却在牧场上漫不经心地随意撒尿。“你的印象是这些动物无法控制排尿，”德国农场动物生物学研究所的动物心理学家扬·朗拜因说。“但是你可以训练狗，也可以训练马。所以我们想，为什么不训练牛呢？”

在一项发表在《当代生物学》Current Biology上的研究中，朗拜因和他的同事每隔一天对16头小牛进行45分钟的如厕训练。他们首先将动物限制在一个专门设计的厕所（称为“哞哞厕所”MooLoo）内，当小牛排尿时，通过墙上的一个洞提供食物。在动物们学会因使用该装置而获得奖励后，它们被允许外出。如果小牛自愿重新进入厕所并排尿，它们会再次得到奖励——但如果它们在外面排尿，它们会被喷水三秒钟。

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经过10天的训练，11头小牛大约77%的时间都在使用厕所——这表明牛确实可以很快学会在厕所里排尿。该团队现在的目标是将该系统自动化，以便在农场使用，减少监控。

台湾清华大学机械工程师杨佩蓉（Patricia Yang，未参与这项研究）表示，在厕所收集牛尿可能有助于减轻污染、温室气体排放和疾病向人类传播。“如果我们能像管理人类粪便一样管理动物粪便，”她说，“那么我们就可以消除这些疾病。”

袋熊会拉立方体形状的粪便，长期以来没有人知道为什么。杨和她的同事对这种看似雕刻过的粪便感到困惑——这些动物每天排出多达 100 个立方体——他们检查了路杀袋熊，发现它们的肠壁在收缩时形成了凹槽或棱角，从而产生了立方体几何形状。这种奇特的形状可以防止粪便滚走，这可能有助于这些生物划分领地。

小便会说话，至少对某些鱼类来说是这样。为了解使用非视觉线索进行交流的情况，研究人员用透明屏障将丽鱼科鱼类隔开在水箱中，并向鱼类注射染料以观察它们的尿液。当鱼看到彼此时，它们会靠近屏障并排尿。当尿液被允许通过屏障上的孔洞时，鱼类的行为方式有所不同：较小的鱼对较大的鱼表现得更加顺从。

马粪是熊猫的最爱——人们观察到这些毛茸茸的生物将粪便涂抹在身上。研究人员对这种奇怪的行为感到好奇，进行了实验，发现新鲜马粪中的两种化合物可以使一种已知会警告身体寒冷的哺乳动物蛋白质平静下来，这表明这种脏兮兮的粪便可能有助于熊猫在暴露于寒冷天气时麻木自己。