大麻会腐蚀你的大脑——真的是这样吗？去年，发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS) 上的一篇论文指出，青少年时期大量吸食大麻的人到中年时智商会下降。但今天发表的另一篇论文，同样发表在PNAS上，认为导致这种效应的原因是与吸食大麻无关的因素。《自然》杂志探讨了这些相互矛盾的观点。
还有哪些因素可能导致智商下降？
奥斯陆拉格纳·弗里施经济研究中心的劳动经济学家，最新论文的作者奥勒·罗格伯格进行了模拟，结果表明与社会经济地位相关的混杂因素可以解释早期的结果。例如，贫困人口获得教育的机会减少，这与是否吸食大麻无关。
这是相关性与因果关系的案例吗？
可能如此。原始论文中使用的数据来自达尼丁研究项目，该项目对 1972-73 年在新西兰出生的 1000 多人进行了从出生到 38 岁及以后的追踪研究。与所有此类出生队列流行病学研究（也称为纵向研究）一样，存在从观察到的一个因素与另一个因素之间的关联中推断因果关系的风险。
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对达尼丁队列的过去研究表明，来自社会经济地位较低背景的个体比其他人更有可能在青春期开始吸食大麻，并且更有可能从使用发展到依赖。罗格伯格说，这些效应，加上获得教育机会的减少，可能会导致吸食大麻和智商变化之间产生关联。
罗格伯格认为，社会经济地位较低的人平均而言，随着年龄的增长，其智商可能会下降，并逐渐自我选择或被分流到认知要求较低的领域。例如，他们不太可能像社会经济地位较高的人那样上大学，而更有可能从事体力劳动。
其他研究也显示吸食大麻会导致智商下降吗？
罗格伯格引用了三项研究，在这些研究中，吸食大麻与智商下降无关。他说，这些研究显示重度吸烟者的智商明显下降，但这不是永久性的，戒掉重度吸烟的人没有出现下降。
原始论文的作者如何看待罗格伯格的分析？
北卡罗来纳州达勒姆杜克跨学科预防研究中心的心理学家，与同事共同撰写原始论文的马德琳·梅尔表示，罗格伯格的观点很有趣。然而，她指出，第一篇PNAS论文的作者将分析限制在中产阶级家庭和那些社会经济地位较低或较高的人。结果表明，智商下降不能仅归因于社会经济因素。
梅尔说，在他们最初的分析中，她和她的同事控制了社会经济地位，发现在所有社会经济类别中，非重度吸食者的孩子的智商从青春期到成年期都保持不变。因此，她说，社会经济地位不会影响智商下降。
那么谁是对的呢？
很难说。两种分析都以不同的方式研究同一数据集，并且各有优点。
是否有办法明确地找到答案？
也许可以——通过将达尼丁研究与另一个不同国家的研究进行比较。以前做过这样的比较。例如，英国的雅芳父母和儿童纵向研究（ALSPAC）发现，母乳喂养时间较长的儿童的智商、血压和体重指数都高于没有母乳喂养的儿童。然而，在英国，较长的母乳喂养与较高的社会经济地位有关；当将数据与巴西的佩洛塔斯纵向研究的数据进行比较时，在巴西，母乳喂养与较高的社会经济地位无关，与智商提高的联系得以保持，但其他益处消失了。
其他科学家怎么看？
纽约州立大学奥尔巴尼分校的心理学家米奇·厄利温表示，罗格伯格的分析绝对支持这样一种观点，即青少年吸食大麻与智商下降之间的联系本质上是虚假的，是由社会经济差异而不是任何形式的药理作用引起的。英国布里斯托大学的约翰·麦克劳德研究ALSPAC的数据，他指出，梅尔和她的同事在他们的原始论文中承认，结果可能由混杂因素引起。他补充说，罗格伯格论文中的建模表明，在一系列合理的假设下，这确实是可能的。