通过切片并重建亨利·古斯塔夫·莫莱森的大脑，研究人员证实了关于一位对神经科学做出卓越贡献的患者的预测。
由加州大学圣地亚哥分校大脑观测站的雅各布·安妮斯及其同事进行的解剖学分析并没有出现重大的科学惊喜，该分析今天发表在《自然通讯》上。但这证实了科学家关于大脑中参与学习和记忆的部分的推断。
英国爱丁堡大学研究学习和记忆的理查德·莫里斯说：“这种证实当然很重要。” “这位病人是一个典型的案例，因此这篇论文将被广泛引用。”
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莫莱森，在科学文献中被称为病人H.M.，在1953年外科医生威廉·斯科维尔为了治疗他的癫痫而切除了他大脑的一部分（包括一大块海马体）后，失去了存储新记忆的能力。这提供了海马体对记忆至关重要的第一个确凿证据。在H.M.的一生中，认知神经科学家对他进行了广泛的研究。
在H.M.于2008年去世后，安妮斯着手查明斯科维尔到底切除了哪些部分。这位外科医生在手术过程中绘制了草图，1990年代的脑成像研究证实，病变与草图相符，但略小一些。然而，脑成像的分辨率相对较低，安妮斯和他的同事能够以微米尺度进行分析。
精细细节
研究人员利用最先进的神经病理学技术，将大脑切割成2401个薄如剃刀的切片，并将每三十个切片进行染色，以显示每个细胞及其投射的细节。他们利用这些切片创建了切除区域周围大脑的三维计算机模型。
结果证实，人们怀疑在手术中幸存下来的后部海马体的残留确实存在，并且比预期的略大。因为它与参与巩固长期记忆的回路中的其他解剖结构（包括内嗅皮层，结果表明该皮层几乎完全被切除）断开连接，因此它无法挽救H.M.的病情。结果还显示，他一生都需要服用的抗癫痫药物苯妥英钠对小脑造成了预期的损害，以及其他典型的衰老损害。
切片操作——总共53个小时——在网络直播中进行了现场展示。一家英国剧院公司的导演是观众之一，他们随后创作并制作了戏剧《2401件物品》，该剧探讨了H.M.的生活，并在2011年爱丁堡艺术节上广受好评。