在自然灾害中，龙卷风是出了名的难以预测。它们的形成需要一系列复杂的条件，其中一些条件科学家们仍然没有完全理解，而且提前一两周以上的预测很少准确。
这使得解析全球变暖对龙卷风季的潜在影响变得更加困难。
但科学家们已经开始发现美国龙卷风爆发与世界其他地区的大规模气候模式之间的一些有趣联系。数千英里之外的海洋温度变化可能对美国一些最容易发生龙卷风的州的龙卷风产生影响。
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研究 本周发表在《科学进展》杂志上，指出太平洋和墨西哥湾的海面温度与南部大平原（“龙卷风巷”的一部分）四月份的龙卷风之间存在联系。龙卷风数量较多的活跃年份似乎与中太平洋和东太平洋部分地区温度较低，以及北太平洋和墨西哥湾部分地区温度较高的时间有关。
这些模式有助于影响大规模大气环流系统，该系统有利于超级单体雷暴的形成，并为龙卷风的形成创造条件。
研究表明，这种影响在四月份似乎很强烈，但在五月份则不太确定。因此，研究人员认为，在春季龙卷风季的某些时候，龙卷风预测可能比其他时候更容易。
这些并非全新的结论。北方伊利诺伊大学极端天气和气候专家维克多·根西尼说，多项研究已经将太平洋和墨西哥湾的海面温度与美国龙卷风活动联系起来。
例如，厄尔尼诺-拉尼娜循环——一种以太平洋温度暂时性变化为特征的自然气候循环——已知对龙卷风季有影响。厄尔尼诺年往往与春季龙卷风活动较少有关，而拉尼娜年则更有利于龙卷风的发生。
“在这方面，这并不十分新颖，”根西尼告诉E&E新闻。
但这项研究确实强调了从一年到另一年龙卷风预测的复杂性，以及长期考虑气候变化影响的更大复杂性。
一些研究表明，极端厄尔尼诺现象在变暖的世界中可能会更频繁地发生。新研究的作者认为，目前太平洋正在发生的变暖模式可能似乎不利于本季早期的龙卷风活动。
但是，还有各种各样的其他因素需要考虑。例如，中央密歇根大学气象学家约翰·艾伦说，墨西哥湾的变暖通常可能会使更有利于产生龙卷风的风暴类型的条件。
总的来说，预计气候变化将推动美国大部分地区强雷暴的增加，这理论上可能会增加龙卷风活动。但话又说回来，雷暴的形成并不能保证会随之而来龙卷风。
问题多于答案
就目前而言，很难有信心地说龙卷风活动是否经历了任何有意义的变化。
艾伦指出，首先，与其他类型的天气现象相比，龙卷风是相对罕见的事件。平均而言，美国每年只发生大约1200次左右。
此外，根西尼指出，龙卷风往往是突发的、短暂的事件，这意味着过去对它们的记录并不总是很完善。如今，手机和社交媒体使得记录当下的龙卷风活动变得容易得多。这使得将最近的记录与较旧的记录进行比较变得困难——可能看起来龙卷风活动一直在稳步增加，但实际上人们只是比过去更频繁地报告它。
他还补充说，研究全球变暖对龙卷风的影响也比研究其他类型的天气事件更困难。大规模气候模型通常无法产生像龙卷风这样精细的、自发的事件。
尽管如此，一些模式似乎正在出现。根西尼去年与合著者哈罗德·布鲁克斯发表的一项研究表明，虽然美国各地的龙卷风总数似乎保持相对稳定，但中西部和东南部地区的活动似乎更多，而大平原地区的活动则更少。
其他研究表明，当龙卷风成群出现时，这些群体的规模可能会越来越大。根据根西尼的说法，龙卷风季的年际变化似乎也更大，或者说龙卷风活动的年际差异有所增加。
也就是说，这些模式与气候变化的具体联系仍然不清楚。
目前，科学家们可以说，某些与龙卷风形成有关的天气模式，如强雷暴，会受到气候变化的影响。
“你或许可以有信心地说，作为一个整体，美国正在进入一种更有利或更不利于龙卷风活动的天气模式，”根西尼说。
但是，有太多变量会影响这些事件，因此对未来趋势做出预测仍然很困难，无法确定。
本周的论文等研究可能暗示龙卷风活动年际变化的可能性，以及海面温度和厄尔尼诺等模式的变化。
但就具体的气候相关预测而言，艾伦说，“‘敬请期待’就是答案。”
转载自 Climatewire，经 E&E 新闻许可。E&E 在www.eenews.net提供每日重要的能源和环境新闻报道。