西弗吉尼亚州参议员乔·曼钦瞬间就让美国向世界做出的气候承诺陷入混乱。
这位保守派民主党人表示，他将投票反对他所在政党的标志性气候立法，这实际上切断了美国履行其向世界各国领导人做出的气候承诺的最佳途径。
不仅是美国的气候政策似乎陷入瘫痪，它还可能波及全球其他地区，并破坏为防止致命的洪水、火灾、高温、飓风和海平面上升造成更大破坏所做的努力。
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“如果美国未能实现其目标，其他所有人都需要挺身而出弥补这一缺口。这是全球[碳]浓度的简单计算，”研究气候和能源政策的研究所罗迪姆集团主任约翰·拉森说。
这可能意味着其他国家必须加快减排行动，如果美国——世界第二大温室气体排放国——没有被视为尽自己的一份力量，那么这将是一个巨大的要求。
拜登政府已承诺到 2030 年将美国排放量削减 50-52%。该目标有助于使世界走上到同一截止日期将排放量减半的轨道，科学家表示，这一目标对于防止全球气温上升超过 1.5 摄氏度（2.7 华氏度）的危险阈值至关重要。自工业革命以来，地球已经变暖了约 1.1 摄氏度。
气候建模者认为，要实现这一目标，需要立即采取积极的行动。
这项价值 17 亿美元的气候和社会支出法案，即所谓的“重建美好法案”，将投入 5500 亿美元用于清洁能源税收抵免和对石油和天然气行业的甲烷费用等项目。
罗迪姆 10 月份的一项分析显示，上个月签署成为法律的基础设施法案和“重建美好法案”的通过是实现美国排放目标的基础。
仅这两项法案并不能使美国在 2030 年之前完全实现其 50% 的目标。但领导罗迪姆美国电力部门和能源系统研究的拉森表示，它们规划出的投资将使其他减排措施更容易实施。
这些措施包括美国环保署为限制发电厂二氧化碳排放而制定的新法规、能源部制定的新电器标准和建筑规范，以及各州层面更加雄心勃勃的目标，他说。
罗迪姆和其他机构的建模表明，在没有立法的情况下，美国可以采取不同的途径来实现其目标。这包括行政行动，例如昨天环保署发布的关于收紧轻型汽车排放标准的命令（Greenwire，12 月 20 日）。
但这将比它需要的困难得多。下一届政府可以轻易地废除这些政策。
拉森说：“如果说有了‘重建美好法案’，一切都需要顺利进行才能达到目标，那么没有它，一切都需要 150% 顺利进行才能达到目标。”
更广泛地说，曼钦的举动挑战了拜登政府为维持和扩大全球气候行动势头所做的努力。
气候与能源解决方案中心主席纳特·基奥哈尼在一封电子邮件中说：“不投资气候和清洁能源基础设施将是对美国在气候问题上的信誉和全球领导力的挫折。”
这并非美国首次未能兑现其气候承诺。在前总统特朗普退出《巴黎协定》并否认气候科学的基本原则之后，这进一步损害了美国的信誉。
这使得人们更难期待其他排放大国采取大胆行动。
在 9 月份访问中国后与记者举行的电话会议上，气候特使约翰·克里表示，中国扩建燃煤电厂有可能破坏其他国家为控制全球变暖所做的努力，并敦促他们减少用煤。
这一最新的挫折可能会使美国处于尴尬的境地。
未来资源研究所的研究员马克·哈夫斯特德问道：“你可以大谈特谈我们如何拥有这些雄心勃勃的目标，但如果其他国家看到我们无法落实帮助实现这些目标的政策，那么当克里推动中国或印度大幅减少煤炭使用时，他们会怎么想？”
即使华盛顿的国会气候行动崩溃，其他国家也在继续前进。
欧盟正在推进一项气候立法方案，该方案旨在通过对可再生能源的重大投资及其排放交易体系的改革来减少排放（Climatewire，7 月 15 日）。上周，它发布了该方案的第二部分，包括解决甲烷排放和碳清除的提案。
未来资源研究所研究和政策参与副总裁比利·皮泽说，许多国家都在追求气候政策，其原因不仅仅是为了与美国对等。
他说，这样做可能会为一些国家提供经济优势，使它们能够投资于使其更具竞争力的清洁能源技术。对于其他国家来说，这可能是他们希望阻止威胁吞噬沿海社区的海平面上升的唯一方法。
皮泽告诫不要对单一的政治事件过分解读，称其他国家已经习惯了看到美国的意识形态起伏。
他说：“如果你想想在美国在前任政府时期真正退出局面时发生的一切，你仍然看到了相当大的进展，而美国现在实际上正在做出更实质性的努力。”
“这到底会减缓多少进程，我们暂时还不得而知。”
经 POLITICO, LLC 许可，转载自 E&E 新闻。版权所有 2021 年。E&E 新闻为能源和环境专业人士提供重要新闻。