当骨科医生、边境牧羊犬爱好者马丁·利维近20年前开始训练他的狗狗们穿越敏捷赛道时，他从未想过有一天会使用相同的技巧来训练住院医生。
“随着时间的推移，我开始意识到我们在训练狗狗方面比训练住院医生有更好的工具，”布朗克斯区蒙特菲奥医疗中心骨科住院医师项目主任利维说。利维决定使用这些工具来帮助新医生学习这项行业的诀窍。
几年前，美国骨科医师委员会要求住院医师项目主任们提出教学工具，以帮助新医生快速掌握基本的外科手术技巧——打结、放置手术器械和操作电动工具——利维与响片训练运动的创始人之一、动物训练师凯伦·普赖尔合作，制定了一项他可以与住院医师一起实施的教学计划。他将诸如钻骨等基本操作分解为简单的步骤：如何握住钻头，如何将钻头以正确的角度放置在练习用PVC管上，以及如何稳定钻头尖端。当一名年轻医生正确地完成一个动作时，指导老师会用一个事件标记来记录这一成就——一声咔哒声，闪光灯的闪烁，或者只是用中性的语调说“好”。
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研究作者、TAGTeach International 创始人特蕾莎·麦基恩表示，事件标记是一种非情感刺激，该公司已经将响片训练技巧应用于人类学习。“在那一刻，事件标记让学生知道他们正在做的事情是正确的，而无需同时处理大量的情绪，”她说。“这是学习体验的关键部分。”
响片训练起源于行为学家 B.F.斯金纳在 20 世纪 30 年代开创的基于奖励的操作性条件反射技术——即可以通过积极强化来学习新行为的观点。对于狗狗来说，机械装置的咔哒声标志着期望的行为，例如坐下听命令。一旦狗狗听到咔哒声，主人就会用零食奖励它。零食会引起狗狗愉悦的反应。然后，主人会重复该序列，直到狗狗开始将坐下听命令与积极的结果联系起来，并且不再需要零食。随着时间的推移，正确执行行为本身就成为奖励。
对于住院医生来说，操作性学习很少涉及响片（也绝不会有狗饼干），但基本原理——通过奖励来加强正确的技巧——保持不变。利维说，传统的外科教学方法更注重批评住院医生犯错，而不是认可正确执行的技能。“该领域有一句话：没有紧张就没有记忆，”他说。
心理学家兼应用行为分析师、犹他州立大学荣休教授苏珊·弗里德曼表示，这些发现是合理的，她现在领导关于动物行为和学习的研讨会和研讨班。她说，奖励的作用是最大限度地提高行为，而惩罚的作用是最大限度地减少行为。“当你的动机是逃避不良刺激，例如喊叫或嘲笑时，你的行为只会达到你需要的程度，但是当动机是获得你想要的东西时，你会做得超出需要，”弗里德曼说，她没有参与实验。
狗狗可能需要额外的奖励，例如零食，来加强行为，而住院医生从一开始就了解利害关系，只需要成就感来加强正确的技巧。“对于一个积极性很高的人来说，老师承认你达到了目标本身就是一种非常大的奖励，”利维说。
当利维分析两个具体的行为时，即打结和锁定、滑动结以及钻一个低角度的孔时，他发现操作性学习组和传统学习组的住院医生执行这两项任务的速度大致相同。然而，操作性组的学生动作更精确，并且更熟练地执行任务。他于去年秋天在《临床骨科与相关研究》上发表了研究结果，并表示蒙特菲奥的许多执教医生现在都倾向于使用这种新技术。
他说，下一步是衡量他们的操作性教学方法在试点研究之外的相对成功程度。“当我们与主治外科医生交谈时，他们可以轶事地说，通过新方法学习的住院医生似乎准备得更好，”他说。利维和他的同事们现在正在研究，以量化和分析住院医生使用这些方法快速掌握新技能的速度。
利维并不是第一个将基于奖励的操作性条件反射应用于人类学习的人。改进的响片训练已用于体操运动员、高尔夫球手、兽医和自闭症儿童。除了狗狗之外，类似的技术还被用于训练海洋哺乳动物、马、鸟类和其他伴侣动物。弗里德曼说，操作性条件反射可能在不同物种中都有效，因为“所有动物在生物学上都准备好为了一种效果而行动。根据行为的后果来改变行为是自然界的基本现象。”