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尽管传统乳腺X线摄影术最近有所改进，其中包括计算机辅助检测 (CAD) 和数字乳腺X线摄影术，但仍有太多乳腺癌被发现得太晚。对于年轻女性尤其如此：她们的乳腺组织更致密，使得小肿瘤难以发现，甚至不可能发现。但宾夕法尼亚大学和哈佛大学的一个科学家团队正在努力开发一种全新的方法，以便在肿瘤扩散前对其进行检测。昨天，宾夕法尼亚大学生物化学和生物物理学荣誉教授布里顿·钱斯在西雅图举行的美国物理学会年会上介绍了他们的新方法。
这种检测方法依赖于三碳花菁染料，这是一种通常用于检测肝功能的造影剂。研究人员将涂有特殊肽的荧光三碳花菁染料分子注入血液。这种混合物会到达乳房，并在那里被恶性细胞特异性吸收。这些细胞反过来会打开肽外衣，露出发光的三碳花菁染料，这可以通过手持传感器中的一圈微型激光二极管检测到。
“在我们的初步测试中，我们的成功率达到了80%以上，”钱斯说。并且该程序即将进入针对更大规模女性群体的II期临床试验。这些试验正在达特茅斯大学和加州大学欧文分校进行，以及在飞利浦、西门子、ART和影像诊断系统公司等制药公司进行。钱斯补充说，这项技术不仅应该为有风险的年轻女性提供优于传统乳腺X线摄影术的优势，也应该为偏远地区的女性提供优势。他说：“拟议中的手持设备具有外展的可能性，” “适用于无法前往诊所或医院进行X光检查的弱势女性群体。”