亲爱的地球谈话：人口增长在多大程度上影响全球变暖，对此可以采取哪些措施？
-- Larry LeDoux，夏威夷檀香山
毫无疑问，人口增长是导致全球变暖的主要因素，因为人类使用化石燃料来为其日益机械化的生活方式提供动力。人口越多，对石油、天然气、煤炭和其他从地球表面以下开采或钻探的燃料的需求就越大，当这些燃料燃烧时，会向大气中排放足够的二氧化碳 (CO2)，像温室一样将暖空气困在里面。
根据联合国人口基金的数据，在20世纪，人类人口从16亿增长到61亿。（想想看：人口达到16亿花费了所有时间；然后在短短100年内就激增到61亿。）在此期间，作为主要温室气体的二氧化碳排放量增加了12倍。并且随着全球人口预计在未来50年内超过90亿，环保主义者和其他人担心地球是否有能力承受进入大气的温室气体带来的额外负担，以及对下面生态系统造成的破坏。
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发达国家消耗了绝大部分的化石燃料。例如，美国仅占世界人口的百分之五，但贡献了四分之一的二氧化碳总排放量。但是，虽然大多数发达国家（除了美国，由于移民）的人口增长停滞或下降，但在快速工业化的发展中国家，人口增长迅速。根据联合国人口基金的数据，快速发展的发展中国家（如中国和印度）到2050年将贡献全球二氧化碳排放量的一半以上，这导致一些人怀疑，为遏制美国排放量所做的所有努力是否会被其他国家效仿我们长期以来的过度消费方式而抵消。
非营利组织塞拉俱乐部全球人口与环境项目报告说：“人口、全球变暖和消费模式在它们对全球环境的集体影响中是密不可分的。随着发展中国家对全球排放的贡献增加，人口规模和增长率将成为放大全球变暖影响的重要因素。”
根据非营利性环保智库世界观察研究所的说法，我们全球文明面临的首要挑战是遏制气候变化和减缓人口增长。“在这两个方面取得成功将使其他挑战，例如扭转地球的森林砍伐、稳定地下水位和保护动植物多样性，变得更容易管理，”该组织报告说。“如果我们不能稳定气候，也不能稳定人口，地球上就没有一个生态系统可以被我们拯救。”
许多人口专家认为，答案在于改善发展中国家妇女和儿童的健康状况。通过减少贫困和婴儿死亡率，增加妇女和女孩获得基本人权（医疗保健、教育、经济机会）的机会，对妇女进行计划生育选择方面的教育，并确保获得自愿计划生育服务，妇女将选择限制家庭规模。
联系方式：联合国人口基金，www.unfpa.org；塞拉俱乐部全球人口与环境项目，www.sierraclub.org/population；世界观察研究所，www.worldwatch.org。
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