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任何等待网页下载的人都能体会到数据传输的局限性。光纤技术的进步已经从根本上提高了互联网自诞生以来的速度，如今带宽达到 10 吉赫兹 (GHz) 或每秒 100 亿比特已很常见。现在，科学家们设计出了聚合物器件，可以显著提高超大文件的传输速度。根据今天发表在《科学》杂志上的一份报告，新设计可以提供近 200 GHz 的带宽。
铌酸锂晶体通常用于将数据信号编码到用于电信的光波载波上。但极高速下，这些信号会衰减，不再适用于数据传输。贝尔实验室和朗讯科技的马克·李及其同事制造了一种聚合物“三明治”，其中包含一个被玻璃包围的金微带。该团队报告称，仔细选择材料可以最大限度地减少信号干扰；在测试运行中，他们的装置检测到 1,600 GHz 的信号。尽管关于此类聚合物器件长期可靠性的问题仍然存在，但科学家们指出，它们的制造成本可能低于目前使用的器件。“支持极宽带宽运行的能力，以及低工作电压的可能性，”作者们总结道，“使得在不久的将来制造出具有真正实用特性的超快聚合物调制器成为可能。”