9月1日，佛罗里达州官员报告说，在迈阿密海滩发现了携带寨卡病毒的蚊子。佛罗里达州卫生部门报告了49例非旅行相关的寨卡病毒病例。在美国本土，几乎有2700例与旅行相关的病例。美国领土的情况更糟，那里报告了超过14000例本地感染的病例。
那么，美国是如何应对寨卡病毒的呢？疾病控制与预防中心（CDC）正在尽其所能支持阻止疾病传播和支持州和地方政府的努力。但8月30日，CDC主任汤姆·弗里登宣布，该机构几乎耗尽了用于抗击该病毒的资金。国会尚未通过一项拨款法案，导致奥巴马政府将指定用于其他目的的资金重新分配，以支持寨卡病毒的研究和应对工作。
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到目前为止，应对措施似乎是零散的，甚至有些争议。那么这是为什么呢？我们可以回顾2014年美国爆发的埃博拉危机来寻找一些答案。正如我的同事菲利普·辛格和我在一项案例研究中发现的那样，对那次公共卫生危机的反应是由美国分散和党派化的政治制度决定的，而不是由流行病学或医学决定的。
美国的公共卫生实际上是如何运作的？
美国是一个极其分散的政治体系，除了50个州和联邦政府外，还有大约90000个地方政府。地方公共卫生政策主要由州一级进行监督、制定和资助。
从疾病监测到健康教育再到蚊虫消杀，公共卫生工作是由地方政府和与其合作的非营利组织完成的。这些组织包括安全网医疗机构、蚊虫消杀机构（它们的分布非常不均）、社会服务机构等等。
然而，州和地方一级的公共卫生往往资金不足。如果疾病威胁似乎更遥远，州和地方政府可能会认为不会有威胁，或者如果发生什么事情，联邦政府会帮助他们。经济衰退尤其可能导致对贫困人口诊所或蚊虫消杀等领域的资金减少。
当危机确实发生时，各州内部的应对措施往往由州长推动，他们通常会接受联邦政府的指导。然而，我们发现，国家政治野心会影响州长的反应。他们可以选择展示领导才能，或挑战总统，以帮助他们实现自己的野心。
例如，新泽西州州长克里斯·克里斯蒂试图隔离一名从西非工作返回的护士，而路易斯安那州州长鲍比·金达尔威胁要隔离任何试图参加在受影响国家工作后在新奥尔良举行的美国热带医学与卫生学会会议的成员。两人都在随后的一年内宣布参加总统竞选。
公共卫生危机期间谁负责？
那么，在公共卫生危机期间谁负责呢？形式上，是州政府下属的各种地方政府。但由于美国的公共卫生是分散的，而且经常资金不足，联邦政府的资金和专业知识使其对塑造应对措施具有很大的影响力。
例如，疾病预防控制中心的指导方针和声明在危机时期内外都具有巨大的影响力。各州在法律上没有义务采纳疾病预防控制中心的指导方针，但它们通常会这样做。例如，在疾病预防控制中心发布关于监测可能接触过美国埃博拉病毒的人的指南后，一周内，所有50个州以及纽约市和华盛顿特区都实施了这些指南。
虽然像克里斯蒂或金达尔这样的政治家可以选择无视联邦建议，但大多数人更喜欢遵守规定。在寨卡病毒方面，各州已经与联邦政府合作思考他们的应对措施。
正如我们在我们对埃博拉的案例研究中所了解的那样，公共卫生是通过说服而不是等级制度来运作的。例如，白宫的“埃博拉沙皇”正在打电话给医院，试图说服他们接收埃博拉患者，以防出现新的病例。
联邦资金还可以支持当地的疾病控制工作，并弥补当地公共卫生资金不足的事实。因此，当联邦政府不提供资金时，就会出现问题。而现在，它确实没有提供资金。
寨卡病毒的应对情况如何？
当寨卡病毒与小头畸形之间的联系在2015年末开始变得清晰时，奥巴马政府迅速做出了回应。到2016年2月初，白宫向国会提交了一份提案，要求提供19亿美元的补充资金，以加强当地的公共卫生应对措施，包括在波多黎各等受灾严重的美国领土，扩大美国的寨卡病毒检测，并支持疫苗研究。其中约4亿美元被指定用于在国外抗击该疾病。
众议院和参议院以他们自己的法案作出回应。参议院法案削减了拨款，并将埃博拉资金用于寨卡病毒的应对。众议院法案提供了政府要求的资金的三分之一。
在国会陷入僵局之际，奥巴马政府转移了近6亿美元，其中大部分来自未使用的埃博拉资金，用于抗击寨卡病毒。国会没有将法案送交总统签署，7月份，立法者在寨卡病毒资金仍处于不确定状态的情况下休会。
8月份，奥巴马政府利用其行政灵活性，从生物医学研究、埃博拉应对和其他健康项目中转移了8100万美元，以维持寨卡疫苗的研究，并支持地方政府。
这些行政行动减轻了国会在寨卡病毒应对和疫苗研究方面的资金压力，即使只是勉强维持预算。而且由于国会尚未为寨卡病毒拨款，每一美元的支出都来自其他优先事项。
现在，一直在支持寨卡病毒应对工作的疾病预防控制中心（包括向合作伙伴组织提供资金，以支持地方、州、领土和部落的努力）正在耗尽政府从其他用途重新分配的资金，用于对抗该病毒。
寨卡病毒的资金会在11月8日之前通过吗？
国会面临着越来越大的压力。凯撒家庭基金会的一项调查显示，四分之三的公众认为这是一个需要在国会9月6日休会后返回时解决的问题。
包括马可·卢比奥和州长里克·斯科特在内的佛罗里达州共和党人已经开始攻击华盛顿的不作为。包括奥巴马总统在内的民主党人继续攻击国会中的共和党人反应迟缓。
对寨卡病毒的恐惧可能会开始克服党派之争，但不能保证这会在11月8日之前发生。值得注意的是，即使埃博拉病毒在2014年成为一个主要问题，也直到中期选举之后，国会才通过了一项拨款法案。在选举之前，政治家，特别是希望在国会中取得进展的共和党人，将其与移民和边境安全联系起来，强调生物威胁，并攻击行政部门的反应。
看看华盛顿可能会让我们感到高兴，因为一切并不取决于联邦政治。但是，当我们考虑到地方和州政府在最危险地区，特别是沿墨西哥湾沿岸地区的资金和能力时，情况就不是那么令人安慰了。今年春天，迈阿密-戴德县的蚊虫控制部门只有17名员工。现在正处于国内旅行警告之下。