在全球根除小儿麻痹症的努力中，这是一个令人失望的挫折，两名儿童在尼日利亚感染该病毒而瘫痪，该国此前已两年没有报告病例。
在世界卫生组织周四宣布之前，人们认为小儿麻痹症病毒仅在世界上两个国家，阿富汗和巴基斯坦传播。
这一事态发展是与小儿麻痹症作斗争的人们一直担心的事情。
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美国疾病控制与预防中心的高级小儿麻痹症项目科学家斯蒂芬·科奇博士说：“我认为在所有那些让根除小儿麻痹症的人们夜不能寐的事情中，这是我们最担心的事情。”
现在，人们担心的是在疫情得到控制之前，会出现多少病例，以及波及范围有多广。
科奇承认：“我们预计可能会出现两个以上的病例。我们必须为更多病例做好准备，并可能考虑到这次疫情的地理范围会更大。”
这些病例是在尼日利亚东北部的博尔诺州发现的。伊斯兰极端组织博科圣地在博尔诺州活动，该地区的不稳定意味着在过去两年中，多达 50 万儿童无法获得小儿麻痹症疫苗接种，科奇说。
通常在冲突地区，小儿麻痹症项目能够谈判所谓的“和平日”，战斗人员放下武器，以便为儿童接种疫苗。这在博尔诺州是不可能的。
科奇说：“博科圣地在教育或医疗保健等各个方面都表现出明显的反西方，因此无法与博科圣地谈判和平日。”
目前，正在计划在尽可能多的博尔诺州地区以及至少在尼日利亚的三个邻近州开展紧急疫苗接种工作。科奇说，在未来几天内，将有 100 万儿童成为疫苗接种的目标。
但他指出，应对措施需要是区域性的，可能涉及为多达 500 万儿童接种疫苗。
博尔诺州位于尼日利亚的东北角，与乍得、尼日尔和喀麦隆接壤。政治动荡不仅限于尼日利亚，该地区还发生了人口流离失所。
对从儿童身上回收的病毒的基因序列分析表明，它们与 2011 年在博尔诺州传播的小儿麻痹症病毒最为密切相关。这意味着在尼日利亚或周边国家的传播从未完全停止，但未被监测工作检测到。
世卫组织小儿麻痹症项目发言人索纳·巴里告诉 STAT：“这是一个打击。”
“这是历史上首次一个国家停止传播，然后又再次发现本土病毒。”
只有一小部分小儿麻痹症感染会导致瘫痪，这意味着病毒可以在没有被轻易检测到的情况下传播。据估计，每发生一例麻痹性小儿麻痹症病例，就有 200 例无症状感染。
就像小儿麻痹症根除工作经常出现的情况一样，这一挫折发生之时，根除的前景看起来非常有希望。
2015 年，尼日利亚从小儿麻痹症流行国家的名单中删除，似乎已停止该病毒的传播一年。这一里程碑意味着只有阿富汗和巴基斯坦这两个国家是小儿麻痹症流行地区。
截至今年，这两个国家仅报告了 19 例病例，是全球有史以来最低的病例数。人们对 2017 年可能在剩余国家阻止传播表示乐观。
慈善家比尔·盖茨在今年夏天早些时候接受采访时告诉 STAT：“如果在巴基斯坦和阿富汗执行良好（我们认为我们正在这样做），再加上一点运气，最后一个野生型病例将在 2017 年的某个时候出现，然后我们开始为期三年的根除倒计时。”
比尔和梅琳达·盖茨基金会是全球根除小儿麻痹症倡议的合作伙伴之一。其他合作伙伴包括世卫组织、联合国儿童基金会、美国疾病控制与预防中心和扶轮国际服务社。
但即使在尼日利亚病例曝光之前，盖茨就知道要对自己的赌注进行对冲。
他在接受 STAT 采访时说：“但是，天哪，小儿麻痹症是一种难以对付的疾病。它的特性使其比天花更难根除。”
天花是唯一被根除的人类疾病。
盖茨基金会在周四发表的一份声明中表示，他们对这一消息深感担忧，但并未气馁。
“结束小儿麻痹症的战斗仍在继续，通常是在世界上一些最困难和最危险的情况下进行的，在我们保护最后一个孩子之前，我们不会放弃。”