编者注（12/12/19）：在这篇文章发表后，其所依据研究的作者由于数据中的分类错误而撤回了他的论文。最初发现这些错误后，该研究的作者对更大的样本案例进行了彻底检查，并发现了更多的分类错误。当数据被重新分析时，研究结果未能重现原始结果。作者对这些错误在论文发表前未被发现表示歉意。
迈克尔·布朗、埃里克·加纳、塔米尔·赖斯——这些只是过去几年中被警察杀害的少数几位手无寸铁的非裔美国人。这类事件不仅给受影响的家庭造成了难以估量的痛苦，还对社区的整体福祉产生长期影响。现在一项新的研究发现，这类事件与未出生的黑人婴儿的负面健康结果有关。
哈佛大学社会学家约沙·莱格维分析了近年来加利福尼亚州近四百万婴儿的出生记录，发现出生在警察杀害手无寸铁的黑人事件附近的黑人婴儿更有可能早产和出生体重较低。他在白人或西班牙裔婴儿，或接触到武装黑人或其他种族人士被杀害的黑人婴儿中，没有发现类似的关联。莱格维表示，与被认为是不公正或歧视性的杀戮事件相关的孕产妇压力可能正在导致观察到的对黑人婴儿的健康影响。研究表明，早产和低出生体重会对认知发育产生负面影响，将其与较低的考试成绩和更高的注意力缺陷多动障碍发生率联系起来。这些发现于周三发表在《 科学进展》杂志上。
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在美国，警察每年大约杀死 1,000 人，其中绝大多数是少数族裔。黑人被杀的比例几乎是白人的三倍。警官使用致命武力通常会引起争议，但当被杀者手无寸铁时，对社区的影响尤其具有破坏性，会引发集体悲痛、愤怒和恐惧的浪潮。
莱格维假设，居住在警察杀害手无寸铁的黑人事件附近地区的怀孕黑人妇女所承受的压力，可能导致不良的生育结果。为了调查这种潜在影响，他检查了 2007 年至 2016 年间加利福尼亚州所有出生的婴儿的数据，包括有关种族和民族、出生体重、胎龄、家庭住址和其他因素的信息。然后，他将这些信息与 2005 年至 2017 年间加利福尼亚州警察杀人事件的数据相结合，其中包括事件的日期和地点、被杀者的种族以及他们是否携带武器。莱格维分析了在警察杀人事件（以公里为单位）发生前后一段时间间隔以及整个妊娠三个月期间，与事件的距离对出生体重和胎龄（早产的衡量标准）的影响。他检查了黑人、白人和西班牙裔人士被杀事件，以及相应种族婴儿的健康状况。
根据他的研究结果，莱格维得出结论，只有杀害手无寸铁的黑人事件与黑人婴儿的健康显着相关。尽管确切的机制尚不清楚，但他推测，杀戮事件造成的孕产妇压力可能会触发胎盘和胎儿膜中的细胞产生促皮质素释放激素——已知该激素会导致早产和低出生体重。
为了排除可能解释警察杀人事件与不良生育结果之间联系的其他因素，莱格维进行了多项分析。首先，他使用了一种称为“双重差分”的方法，将出生在暴露于杀人事件地区（事件发生前后）的黑人婴儿与出生在没有报告杀人事件的人口统计学相似地区的婴儿进行比较。然后，他使用了另一种方法来比较子宫内是否接触过警察杀人事件的兄弟姐妹的健康状况，以减少可能与母亲相关的因素。最后，他比较了不同种族和族裔群体的人被警察杀害与这些群体的婴儿健康状况之间的相关性，以表明这种情况专门针对暴露于杀害手无寸铁的黑人事件的黑人婴儿。
斯坦福大学社会学教授弗洛伦西亚·托尔切（Florencia Torche）表示，这项分析“有趣、相关、非常细致、执行得非常好”，她没有参与这项研究。“这一发现与先前的学术研究相符，这些研究表明警察暴力——特别是警察杀人事件——对黑人 population 产生了不利影响。” 它还将这些影响扩展到“社会中最无辜的成员：那些尚未出生的人”。
托尔切补充说，令人有些惊讶的是，该研究没有发现警察枪击西班牙裔人士与西班牙裔婴儿的健康之间存在类似的相关性。莱格维表示，他仍在解读这一结果，但他指出，非裔美国人社区与警察之间有着更长的互动历史，并且媒体对警察杀害黑人的事件有更多的报道。
加州大学旧金山分校家庭社区医学教授宝拉·布雷夫曼（Paula Braveman）表示，新研究提出的警察暴力与生育结果之间的因果关系“一点也不牵强”，她也没有参与这项工作。“任何原因引起的慢性压力——例如，担心自己或亲人，或者仅仅是担心自己群体中的成员成为警察暴力的受害者，以及这种暴力所反映的对黑人生命价值的漠视——都可能触发产生炎症和免疫系统失调的神经内分泌机制。这些被认为是导致早产的重要机制。” 布雷夫曼和她的同事在 2017 年发表的研究支持了这种联系。“我们发现，经常担心因种族而受到不公平待遇的黑人妇女，早产的可能性是其他黑人妇女（不经常担心这种情况）的两倍——即使在考虑了大量可能混淆这种关系的相关特征之后，”她说.
莱格维说，他的新研究的一个局限性是他没有直接测量压力和焦虑。这些发现还需要在其他州或地理区域进行复制。他说，他的论文是第一批研究警察杀人事件与黑人婴儿健康之间潜在联系的论文之一，因此不应被视为最终结论。但他表示，“我所有的分析都得出相同的答案，这让我更有信心。”
虽然近年来警察杀害手无寸铁的黑人事件受到了全国媒体的广泛关注，但莱格维研究的大部分时期早于这种关注的高峰期。他表示，检验那些受到媒体关注的杀人事件与那些未受到媒体关注的杀人事件相比，是未来研究的一个重要问题。