在 2019 年科罗拉多州伊利亚·麦克莱恩和 2020 年明尼苏达州乔治·弗洛伊德备受瞩目的警察杀人事件发生之前，布鲁克斯·沃尔什从未质疑过“谵妄性躁动综合征”是否是合法的医学诊断。
这位康涅狄格州布里奇波特的急诊医生熟悉这个术语，因为他曾治疗过一些患者，他们极度躁动和好斗，以至于需要用药才能进行评估。
但当谵妄性躁动——而不是逮捕警察使用的约束战术——被认为是这两名黑人男子死亡的可能因素时，他感到犹豫。那时，沃尔什仔细研究了美国急诊医师学会的2009 年关于谵妄性躁动的立场文件，他和其它医生都曾依靠这份文件来治疗此类患者，然后他决定必须做些什么。
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沃尔什说：“我对那份文件中的很多东西感到失望：他们引用的证据质量，以及坦率地说，奇怪的语言。”
谵妄性躁动未列在精神健康状况的标准参考书中，也没有在卫生专业人员用于识别疾病和失调的系统中拥有自己的诊断代码。没有血液测试或其他诊断测试可以确诊该综合征。包括美国医学会和美国精神病学协会在内的大多数主要医学协会不再承认谵妄性躁动是一种合法的医学状况。作为最后几个医学顽固分子之一，美国国家法医协会今年拒绝将谵妄性躁动作为死因。
但代表沃尔什和超过 36,000 名其他医生的医学协会——美国急诊医师学会，直到本月仍未否认其报告，该报告赋予了谵妄性躁动大部分合法性。 10 月 12 日，该组织批准了一项由沃尔什共同撰写的决议，撤回 2009 年关于谵妄性躁动的白皮书，移除了对该理论的唯一剩余官方医学支柱，尽管该理论主要基于已被否定研究和种族偏见，但在免除警察对羁押期间死亡事件的罪责方面发挥了关键作用。
纽约市西奈山医院的急诊医生索菲亚·斯帕达福雷说：“这是 ACEP 的成员在说我们认识到这是错误的。” “现在，作为一个组织，我们需要正视我们的历史，努力弥补所犯的一些错误，并修复我们造成的一些损害。”
这次投票为维德尔和威廉·哈莱克带来了一些安慰，他们的儿子谢尔顿在 2015 年因被喷洒辣椒喷雾、电击枪击中和受到约束后去世。犹他州一家人输掉了对檀香山警察的民事诉讼，警察的律师辩称这位 38 岁的前夏威夷空中国民警卫队队员患有谵妄性躁动。他的父母说，看着辩方专家将他们的儿子描绘成对他自己的死亡负有责任，令人痛苦不堪。
维德尔·哈莱克在回应 ACEP 的投票时说：“我们一直都是对的。” “现在我们的希望是，这个术语永远不会再被用来给另一个追求正义的家庭带来痛苦和折磨。”
势头正在增强。就在投票前，加利福尼亚州成为第一个禁止将谵妄性躁动作为死亡证明、尸检报告和警方报告以及民事诉讼程序中的诊断和死因的州。
急诊医师决议的支持者希望，对此术语的此类否定将促使医护人员和警察在与精神健康危机中的人互动时，能够接受更好的培训并承担更大的责任。
但医生的投票不太可能影响到过去的错误致死和针对警察的刑事案件。而撤销 2009 年的文件是否能阻止辩方律师在未来的案件中使用类似的受害者指责概念——只是使用替代术语，仍不清楚。
“这严重影响了我们的生活”
据法庭文件显示，大约 14 年前，50 岁的帕特里克·伯恩斯在伊利诺伊州桑加蒙县被治安官捆绑并多次电击枪击中后死亡。一名法医得出的官方死因是谵妄性躁动。
理查德·伯恩斯是帕特里克的兄弟之一，他说，伯恩斯死亡事件中的诊断阻碍了该家庭对县官员提起的诉讼，该诉讼于 2015 年以 40,000 美元的和解告终。理查德说，这个标签还帮助执法部门将他描绘成一个“失控”的人，这毁了他哥哥的名誉。“这种印象深深地印在了对我哥哥的认知上，但那不是真相。”
“谵妄性躁动”一词可以追溯到几十年前，但从未得到严格科学研究的支持。尽管如此，这个术语仍然存在，因为一些早期研究人员通过在涉及执法部门和现名为 Axon Enterprises（泰瑟枪制造商）的公司的案件中担任专家证人而赚取了金钱。
该理论认为，躁动、谵妄的人死亡并非因为他们被电击枪电击、被锁喉或被面朝下按压以致无法呼吸，而是因为这种不明原因的医学状况可能导致猝死。
根据2017 年路透社的一项调查，泰瑟国际公司（Axon 的前公司名称）的资金赞助了构成 ACEP 支持谵妄性躁动理论的白皮书基础的一些研究。该报告发现，起草 2009 年白皮书的 19 人工作组包括三名为泰瑟提供有偿证词或咨询工作的人员。KFF 健康新闻致电了八名工作组成员，但没有人同意接受采访。Axon 高管没有回复寻求对白皮书置评的电话或电子邮件。
ACEP 的论文将患有过度谵妄的患者描述为具有超人的力量、对疼痛麻木不仁、表现出攻击性行为以及发出喉音。对于沃尔什和其他推动拒绝该诊断的医生来说，这些描述反映了古老的种族主义观念，即黑人比白人更强壮或更像动物。黑人对疼痛感受较弱的错误观念在现代医学中仍然存在，并导致了疼痛治疗方面的差异。
事实上，谵妄性躁动在涉及有色人种的案件中被引用的频率更高。根据《弗吉尼亚法律评论》的一篇文章，2010 年至 2020 年间，至少 56% 的被归因于谵妄性躁动的警察羁押死亡事件涉及黑人和拉丁裔受害者。对归因于谵妄性躁动的死亡事件的审查也发现，这些死亡事件绝大多数发生在人们受到约束时。
然而，受人尊敬的医生团体及其立场文件的权威性帮助巩固了一种替代死因，警察的辩护律师在法庭上以此为论据。现在，对于那些因谵妄性躁动辩护而败诉的家庭来说，可能为时已晚。费城民权律师吉姆·戴维说，即使 ACEP 否认了该术语，法院也可能不愿意重新审理已结案件。
今年 6 月，就在美国国家法医协会决定不应再将谵妄性躁动列为死因的几个月后，县验尸官将帕特里克·伯恩斯的官方死亡方式改为他杀。验尸官的结论是，他在俯卧受到约束后因缺氧导致脑损伤，而不是谵妄性躁动。
但伊利诺伊州州检察官拒绝就伯恩斯之死对警员提起新的指控。
理查德·伯恩斯说：“这不仅仅是一个不幸的故事。” “这严重影响了我们的生活。”
种族清算引发转变
在 2020 年美国医学会政策会议上，弗洛伊德和许多其他人死于警察之手后，种族清算运动激励了医学生们提出了一系列围绕打击医学种族主义的决议，其中包括一项反对谵妄性躁动的决议。但同样属于该更广泛的医生团体的急诊医生们反对。
罗汉·卡赞奇是一位医学住院医师，也是哈佛大学FXB 健康与人权中心的研究员，他说：“他们被认为是该问题的内容专家，所以我认为当时我们很难反驳其中的一些反驳论点。”
急诊医生比其他专业的临床医生更频繁地接诊躁动和谵妄患者，并监督在医院外遇到此类人员的急救医疗技术人员和护理人员。
美国医学会决定研究这个问题。其随后的报告坚定地站在医学生一边，并在 2021 年，美国医学会代表们发布了一份强烈谴责谵妄性躁动作为临床诊断的声明。
但代表以白人为主的专科的 ACEP 在处理其有问题的论文时拖拖拉拉。相反，该组织在 2021 年发布了一项新的政策声明，使用了“过度活跃性谵妄”一词，称该指南并非旨在作为该论文的更新或反驳。
俄克拉荷马州塔尔萨市的急诊医生，也是 2021 年政策声明的作者之一杰弗里·古德洛说，ACEP 不想在没有提供临床文件来指导医生的情况下发布声明。他说，由于工作组希望专注于临床考虑因素，因此它避免提及“谵妄性躁动”，该术语一直受到抨击。
他说：“它正在以非临床的方式被使用，这是任何人都没有真正想到的。” “它有时正成为执法部门和广大社区之间的导火索。”
今年春天，该组织发布了一份声明，称其不再承认谵妄性躁动是一种诊断，但没有撤回 2009 年的白皮书。并且直到本月的投票，它还没有采取任何措施来阻止辩方律师在涉及羁押期间死亡事件的法庭案件中使用其名称和政策声明为警察辩护。
现任 ACEP 董事会主席古德洛说，ACEP 很难追踪个别法庭案件以及专家证人说了些什么，特别是如果他们不是 ACEP 成员的话。
他说：“我们无法确保非医疗专业人员如何使用一份旨在告知和指导医疗护理的文件。” “我希望他们能够继续认识到该论文的主要意图，并在避免曲解或误解该论文的用途方面非常细致。”
新术语出现
该术语的剩余捍卫者坚持认为，谵妄性躁动是一种真实的状况，会使患者、医生和急救人员面临风险。
2009 年白皮书的合著者之一，迈阿密大学退休神经病学教授黛博拉·马什拒绝接受采访，但在电子邮件中写道，撰写该白皮书的工作组包括当时急诊医学领域一些最受尊敬的思想领袖，他们试图为治疗具有此类症状的患者提出最佳实践。
她说，从那时起，“禁止使用‘术语’的做法在反警察运动中流行起来。”
马什曾作为专家证人为针对 Axon 就其泰瑟枪使用提起的错误致死索赔的辩方作证。
一些代表家庭提起羁押期间死亡案件的律师认为，ACEP 的逆转将有助于消除警察的主要辩护策略。
代表 2021 年在加利福尼亚州警察羁押期间死亡的马里奥·冈萨雷斯家属的民权律师朱莉娅·谢尔温说：“这对未来的案件产生了巨大影响，因为白皮书是试图使谵妄性躁动合法化的主要工具。”
但消除“谵妄性躁动”一词可能无法阻止警察试图使用其背后的理论来为嫌疑人在羁押期间的死亡辩护：《明尼阿波利斯星论坛报》去年报道，参与弗洛伊德死亡事件的明尼阿波利斯警察局的培训使用了幻灯片，幻灯片上的“谵妄性躁动”字样被划掉，并被“伴有意识模糊（谵妄）的重度躁动”一词取代。
来自 ACEP 和其他组织的临床文件在不同时期将相同的症状群描述为过度活跃性谵妄、躁动性谵妄或与约束相关的突发性心脏骤停。辩方律师可能会使用这些术语来论证相同的概念，或者依靠其他医学状况来解释死亡，而不是执法人员使用武力。
哈佛大学社会流行病学家贾斯汀·费尔德曼研究羁押期间死亡的模式，他说：“一旦谵妄性躁动的论点被驳回，他们很容易使用另一种非常相似的医学论点。”
2021 年 4 月，冈萨雷斯在加利福尼亚州阿拉米达被警察按倒在地，戴上手铐，并被警察用身体压住后死亡。县验尸官将他的死亡列为他杀。但 2009 年白皮书的合著者之一，ACEP 成员加里·维尔克在 2023 年 9 月的证词中表示，他认为冈萨雷斯死于心律失常，即心跳不规则。
维尔克在证词中表示，他可以作为该案的辩方专家获得高达 50,000 美元的报酬，该案定于今年晚些时候开庭审理，并且在过去四年中，他已在 58 起与约束或执法相关的案件中作证。维尔克拒绝就白皮书向 KFF 健康新闻发表评论。
加利福尼亚州的新法律列出了替代术语——过度活跃性谵妄、躁动性谵妄和耗竭性躁狂——这些术语将与谵妄性躁动一起从 1 月份开始受到限制。该法律并未阻止辩方专家使用其他医学解释，例如心律失常，来解释死亡。
帮助撰写 2009 年论文的马什在一封电子邮件中写道：“因可卡因、甲基苯丙胺或未经治疗的精神疾病而处于躁动状态的人仍然需要警察和急救人员的帮助。” “无论你怎么称呼它，这些人猝死的风险都会增加。”
尽管如此，理查德·伯恩斯、哈莱克一家以及其他在警察冲突中丧生的亲人的家属希望 ACEP 的投票能够防止未来的虐待行为，推动更多州效仿加利福尼亚州的榜样，并提高警察的问责制。
伯恩斯说：“需要做的是关注原因、理由和起因。” “起因是警察的暴行，当它能够被隐藏在这些术语背后时，就会被最小化。”
KUSA-TV 特别项目主管克里斯·范德维恩为本报道做出了贡献。
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