随着极地涡旋 Twitter 账号的启动，沸水瞬间结冰的视频在网上疯传，以及天气频道报道称寒冷纪录被“打破”，任何关注美国东部和中部地区近期寒潮的人们，都可能情有可原地认为这种寒冷是史无前例的。
事实上，并非如此。
纽约州气候学家马克·维索基表示：“我不认为这有任何不寻常或非同寻常之处。”
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他继续说道：“当我们查看中西部和东北部的记录时，就会发现我们目前正在经历的这种冬季，过去也曾经历过。”
东南区域气候中心的服务气候学家兼气象学家威廉·施密茨对此表示赞同。
施密茨说：“天气很冷，但就像东北部一样，它并没有打破所有历史纪录。”
虽然个别日子的寒冷纪录可能会被打破——例如，芝加哥的周一是观测到的最冷的 1 月 6 日，最低气温为零下 16 华氏度——但气温并未达到冬季低温纪录，而且在许多情况下还差得很远。
在芝加哥，2009 年 1 月 16 日，该市气温达到零下 18 华氏度，这也是另一次冬季寒潮的一部分。1985 年 1 月 20 日，该市最低气温为零下 27 华氏度。
明尼阿波利斯-圣保罗双子城地区的冬季低温纪录为零下 32 华氏度。明尼苏达州气候办公室的气候学家皮特·布雷说，在这次寒潮事件中，该地区气温达到零下 22 华氏度，比纪录高出整整 10 度。
纳什维尔国家气象局的气象学家斯科特·昂格尔说，该市上次气温降至个位数是在 2009 年。
“已经有相当一段时间了”
昂格尔说：“像这样的北极寒流并非完全罕见，但这里已经有相当一段时间没有发生过了。昨晚我们达到了 2 度，昨天的最高气温是 20 度。”
亚特兰大和其他东南部城市的气温也同样寒冷，昨天预计的最高气温达到 24 华氏度。
国家气象局气象学家瑞安·威利斯说，但该市在 1996 年 2 月经历的一次寒潮更严重，每日最高气温仅为 18 度。
威利斯说，在 20 世纪 80 年代，像这样的寒冷时期更为常见。但在最近，它们变得不那么频繁了。这或许就是为什么寒冷天气似乎与众不同的原因。
纽约气候学家维索基说，由于过去几个冬天都相当温和，相比之下，这个被他称为“典型”的冬天可能会显得更糟糕。
他说：“我相信，如果人们静下心来仔细想想，他们会想，‘我以前经历过这种天气，这没什么新鲜的。只是我已经有一段时间没有经历过了，仅此而已。’”
今年冬天之所以出现如此冷热交替的波动，且没有明显的信号占主导地位的原因之一是，太平洋中没有厄尔尼诺现象或拉尼娜现象。维索基说，这种气候现象通常会为冬季定下基调，推动某种模式，例如降雪或寒冷气温，在北美不同地区占据主导地位。
他说：“我们没有强烈的[太平洋]信号，这意味着今年冬天的所有预测都落空了。这将只是一个普通的冬天。”
至于造成席卷全国大部分地区寒潮的罪魁祸首“极地涡旋”？维索基说，它每年冬天都存在，但会四处移动——有时靠近加拿大和美国，有时更靠近亚洲和欧洲。
“极地涡旋”，老相识
在这种情况下，涡旋的一部分向下溢出到美国，带来了冷空气和强风。
维索基笑着说：“这是一个花哨的词，用来形容在北极上空旋转的强烈低压。我们喜欢称之为涡旋，因为它会旋转。但这让它听起来很邪恶。”
即使寒冷气温没有打破纪录，它们仍然非常寒冷，而且该地区的风寒效应一直很强烈，导致许多地区发布了风寒警报。
受寒潮影响的许多地区都停课了，包括周一的双子城地区，昨天东南部大部分地区也因天气南移而停课和延误。
与寒冷天气来袭时的情况一样，包括唐纳德·特朗普在内的气候怀疑论者，抓住天气作为全球变暖并未发生的证据。
忧思科学家联盟等团体以情况说明书回应，解释了气候和天气之间的区别。
许多媒体试图将最近的寒潮爆发与更曲折的急流联系起来，而急流可能是由于全球变暖导致迅速升温的北极与世界较低地区之间的温差减小而引起的。
然而，关于北极变暖与美国、欧洲和亚洲大部分地区等中纬度地区天气异常之间联系的科学，远未得到证实。
天气怪异？等到夏天
到目前为止的研究表明，如果两者之间存在任何联系，那也可能是很小的联系（气候导报，2013 年 9 月 4 日）。
国家海洋和大气管理局地球系统研究实验室的科学家马丁·霍林研究气候变化和极端天气之间的联系，他说北极变暖与最近的寒潮之间不太可能存在联系。
霍林说：“如果存在联系，那么它更可能发生在秋季[那时北极海冰处于低位，该地区温暖]，而不是 1 月[那时北极被冰覆盖且寒冷]，因此从这个角度来看，在每年的这个时候，它不是一个有说服力的候选者。”
霍林还谈到了天气怪异化的观点，即气候变化正在导致天气表现得更加不稳定。他说，分析美国气温波动的科学家未能发现气温变率有任何增加。
他说：“据我们所知，我们这里的天气并没有变得更怪异。”霍林说，气候变化信号明显的一个领域是极端高温。
他说：“如果你以整个美国为例，迹象表明，创纪录高温的频率正在增加，而不是创纪录的每日低温。” 2011 年，政府间气候变化专门委员会发布了一份关于极端天气和气候变化的报告（气候导报，2011 年 11 月 18 日）。
在该报告中，研究人员报告了对霍林所说的数据显示的现象——极端气温升高——的高度信心。
正如华盛顿大学气象学家克里夫·马斯在最近一篇关于寒潮的博客文章中指出的那样，来自 NOAA 国家气候数据中心的数据并不表明寒潮正在增加。
这篇文章的标题或许是对迄今为止关于全球变暖与寒潮之间联系的科学研究的最佳总结。标题是：“寒潮是否暗示了全球变暖？答案显然是否定的。”
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