2009年10月，意大利政府宣布，在该国西南端附近发现的一艘沉船是第一次世界大战期间沉没的客轮卡塔尼亚号，而不是附近卡拉布里亚地区当局所称的装载放射性废物的货船昆斯基号。卡拉布里亚大学的迈克尔·莱昂纳迪说，很少有当地人感到放心。他和其他人坚持认为，假定的昆斯基号仍然存在，并且只是犯罪集团在地中海凿沉的众多装满有毒垃圾的船只之一。如果这种惊人的指控属实，不仅会损害这个田园诗般海岸线的旅游业和渔业，还会损害地中海居民的健康。
处理和安全储存来自化学、制药和其他行业的废物，每吨可能花费数百甚至数千美元——这使得非法处置利润丰厚。意大利环境组织Legambiente表示，一些在意大利南部设有运营基地的废物托运人一直在利用地中海作为垃圾场。罗马大学（La Sapienza）的物理学家马西莫·斯卡利亚承认“尚未发现任何载有有毒或放射性废物的沉船”，但他曾担任过两个关于非法废物处理的议会委员会主席，他认为其他证据使其存在“毋庸置疑”。
斯卡利亚认为，仅在1979年至1995年间，就有39艘船只在可疑的情况下沉没；他补充说，在每起案件中，船员都在船只沉没前很久就弃船了。Legambiente表示，在20世纪80年代和90年代初，平均每年有两艘船只在地中海可疑地失踪——自1995年以来，这一数字已增加到每年九艘沉船。《宣言报》意大利日报的保罗·杰尔鲍多正在协助调查，他已经确定了74艘可疑沉船，其中他认为有20艘非常可疑。（记录延伸至2001年。）
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一个值得注意的可疑沉船案例是罗索号，调查人员认为这是一次拙劣的凿沉企图后，于1990年12月冲上阿曼泰亚镇附近的海滩。* 货物被卸下，据称埋在陆地上。2009年10月，一份环境部报告指出，地区当局在附近的一条河谷中检测到危险物质，包括一个埋藏的水泥块，其中含有浓度非常高的汞、钴、硒和铊，并显示出合成放射性核素的显着放射性。当局还发现了与数千立方米泥土混合的大理石颗粒，这些泥土被重金属和铯137污染，铯137通常是核反应堆的废物。这种组合表明，罗索号的货物包括放射性废物，这些废物密封在混凝土中，并用大理石粉尘（可吸收放射性）屏蔽，以防止被探测到。*
值得注意的是，沉船频率的增加与国际倾倒法规的逐步收紧相关。第一次可疑沉船事件发生在1979年，即限制在地中海倾倒污染物的《巴塞罗那公约》生效的第二年。在随后的几十年里，其他条约扩大了法规，最终在1993年对《伦敦倾倒公约》进行了修正，停止了所有放射性废物的海洋处置，并在1995年对《巴塞尔公约》进行了修正，禁止将工业世界的致命排泄物沉积在发展中国家。《法律》破坏了一家名为海洋处置管理公司（在英属维尔京群岛注册成立）的雄心勃勃的计划，该公司计划将数万立方米的放射性废物倾倒入非洲海岸的海床。曾领导绿色和平组织反对有毒废物贸易运动的安德烈亚斯·伯恩斯托夫报告说，此时向非洲运送此类垃圾的计划数量急剧下降，最多每年只有一次尝试。下降与地中海船只遇难频率的突然和不祥上升同时发生。
尽管意大利南部深感担忧，但寻找沉船并确定其货物的努力一直进展缓慢。斯卡利亚指出，这项工作成本高昂，需要“法官和政治家的认真参与”——但除了“少数值得尊敬的例外”，这种参与一直不足。对暴力的恐惧也可能阻碍了调查。1994年，意大利电视台记者伊拉里亚·阿尔皮和摄影师米兰·赫罗瓦廷在摩加迪沙附近被枪杀，此前他们追踪到索马里的危险废物踪迹，那里的政治动荡使该国无法实施管制。
那个非洲国家可能掌握着意大利人可能面临的健康危害的线索。“我的委员会听取了索马里人的意见，他们说该地区的许多人都有中毒症状，有些人死了，”斯卡利亚证实，他指的是阿尔皮和赫罗瓦廷可能目睹有毒物质卸货的一段高速公路。2004年12月的海啸从海底挖出了巨大的金属容器，并将它们放置在索马里海滩上——证明该国的沿海水域也接收了可疑的垃圾。联合国的一份报告将这些不明物体散发的气体归咎于当地居民的内出血和死亡。
2007年4月，卡拉布里亚当局暂时停止了切特拉罗（根据黑手党“光荣会”的叛徒的说法，昆斯基号位于那里）附近水域的捕鱼活动，原因是海洋沉积物中重金属含量危险。一项研究发现，在阿曼泰亚周围地区，1992年至2001年间，癌症死亡率高于邻近地区；同样令人担忧的是，近年来某些恶性肿瘤的住院率有所上升。
“我们国家几乎所有的沿海地区都可能受到损害，”28位来自反对党的意大利立法者在10月1日的一份议会动议中警告说，他们要求找到沉船并确保其内容物安全。在调查人员能够挽救关于沉船的真相之前，怀疑和焦虑将困扰地中海沿岸。
*勘误：（1/22/10）：这些句子在发布后进行了更改。它们最初错误地将罗索号识别为乔利·罗索号。
[注：这个故事最初的标题是“有毒货物”。]