在我本月的大众科学专栏中，我提出了一个可能成千上万的人以前都问过的问题：在那些约束参与 Facebook、Instagram、Gmail、YouTube 和其他免费服务的苛刻的服务条款协议中，我实际上同意了什么？ 他们可以在多大程度上使用我发布的内容？ 他们能对我的内容做什么？
答案听起来确实像是“他们想做什么就做什么”。 我的意思是，拜托。 这是 Facebook 在 2009 年试图蒙混过关的内容（公众的强烈反对迫使其缓和了措辞）：“您在此授予 Facebook 一项不可撤销的、永久的、非排他性的、可转让的、全额支付的、全球范围内的许可（具有再许可的权利），以 (a) 使用、复制、发布、流式传输、存储、保留、公开表演或展示、传输、扫描、重新格式化、修改、编辑、框架、翻译、摘录、改编、创作衍生作品和分发（通过多层），您 (i) 在 Facebook 服务或其促销活动中或与之相关的任何用户内容。”
“修改？” “编辑？” “改编？” 这是否意味着 Facebook 可以将我发布的短片重新编辑，并随意处理？
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我在该专栏的法律顾问 Alan Friel 指出了您不必担心这类事情的两个原因。
首先，法律站在您这边——一项您可能意想不到的法律。 它是 DMCA（数字千年版权法案），我们大多数人认为它是“软件盗版”法。 如果一个网站开始制作您的材料的衍生作品，甚至在广告中使用您的照片，或者允许第三方在未经您许可的情况下这样做，他们将违反 DMCA。 通过同意公司的服务条款，您可能是在说“我可以接受”网站对您的材料为所欲为。 但是，公司反过来可能更愿意遵守法律，而不是冒着被起诉的风险仅仅为了在广告中使用您的派对照片。
此外，服务几乎不可能确保您的材料拥有在其自身网站上发布您的内容的所有必要权利。 换句话说，他们必须进行大量调查以确保您拥有版权、许可权等。 “因此实际上，”Friel 说，“出版商承担的第三方索赔风险太大，以至于永远不会做超出仅仅分发用户生成内容的事情。” （相关条款仅仅是为了赋予服务在其网站上显示您的材料的权利——对其进行标记、使其可搜索、调整其格式等等。）
“简而言之，虽然条款可能赋予出版商权利，使其能够做超出仅仅在线分发您的材料的事情，但未知的第三方责任风险对于他们来说太大了，以至于永远不会这样做，”Friel 说。
不要忘记公众也在关注，还有很多律师。 就在最近，在Fraley 诉 Facebook 案中，五名 Facebook 成员对 Facebook 提起了集体诉讼。 他们反对 Facebook 的赞助故事功能，称其在未经付款或允许他们选择退出的情况下宣传广告商的“点赞”违反了加州法律。
Facebook 以 2000 万美元和解（其中一部分可能欠您；请参阅 http://www.fraleyfacebooksettlement.com）。 Facebook 还同意更改其隐私设置（以便您可以选择退出）和通知惯例（以便您事先知道它是否引入类似程序）。
最后，这些协议确实允许大型互联网公司不仅发布您的材料，还可以对其进行其他操作。 （毕竟，您正在从他们那里获得免费服务。）但他们可能永远不会这样做。
底线是：对于外行人来说，这些服务条款听起来可能比它们应该的更可怕。 大型免费服务可能拥有律师——但我们也有律师。