1964 年——整整 50 年前——科幻作家艾萨克·阿西莫夫写下了他对今天生活会是什么样子的预测。正如我在本月《大众科学专栏中所写的那样，他的预测有很多命中，也有很多失误。
但阿西莫夫并不是唯一一个展望科技未来的人。五六十年前，描绘今日生活的令人惊叹的电影是主流——一种肯定能让观众惊叹的方式。今天，这些奇特的未来景象仍然在 YouTube 上流传。让它们成为对今天任何倾向于预测 2064 年生活的人的警告。
迪士尼：这部来自 1957 年的 YouTube 视频让您重温迪士尼的“明日之屋”，由孟山都为您呈现。（孟山都当时是一家塑料公司，这解释了为什么如此奇怪地强调塑料是未来的材料。“一切都是塑料做的吗？”旁白问道。“几乎！盘子、杯子、台面、墙壁、地板、天花板、桌面、架子和橱柜。塑料具有各种色彩缤纷、功能齐全和美观多样的用途！”）
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在迪士尼化的未来，您永远不必卸载（超声波）洗碗机；您的盘子就放在那里，直到您准备好使用它们。您的恒温器控制装置不仅可以让您调节冷热，甚至还可以调节“玫瑰或咸咸海风的气味！”
但事实证明，预测的技术进步比社会进步更多。在那个“未来之地”，女性的位置仍然在（微波）炉旁。“想象一下住在这栋房子里有多么美妙！”家庭主妇一边说，一边穿上围裙。“想象一下——我将在这个厨房里准备晚餐！”
BBC：在这部“未来英国”视频中，描绘了 2000 年的生活，（像往常一样）倾向于夸大变化的速度和范围。“我们应该假设世界是和平的，并以此为基础进行计划，”我们的主播庄严地说。“我们将能够选择我们孩子的性别。”（好吧，没错——我们可以，但很少有人这样做。）在那个未来，我们甚至可以选择具有卓越数学能力后代。
尽管如此，还是要赞扬这些先贤：他们正确地预见到了软件和家庭娱乐系统的改进。“就电视本身而言，”一位先生解释说，“我们可以预期屏幕会变得更大，但机身会变得更薄——事实上，现在有时会说，有可能使电视机变得非常薄，以至于可以挂在墙上。”
通用电气厨房：这个视频来自 1956 年，是对富丽高冰箱的巧妙宣传。我们的主角，一位家庭主妇，在她的未来厨房里翩翩起舞，旁白用韵文描述了她生活的辉煌。“滴答，滴答，我随时可以享受乐趣！”——这要归功于自动烤箱，当食物完成时，它会用钟声提醒她。
您会注意到她的冰箱是玻璃门的，这样她就可以看到里面的东西。实际上，这主意不错；很高兴看到它在更多当前型号中流行起来。
贝尔系统：在这部为 1964-65 年世界博览会制作的企业宣传片中，贝尔系统展示了当时正在开发的系统。
首先，是我们现在所知（或者，更确切地说，记得）的寻呼机。“通过惊人的新型 Bellboy 保持联系是贝尔系统今天为医生、推销员、送货员或任何必须在快节奏的 21 世纪世界中随时待命的人提供的答案！”旁白说道。“当您听到 Bellboy 上的信号时，您可以去打电话给您的办公室或家里并获取消息。”
贝尔还展示了触摸拨号，它将在第二年推出。
最后，还有自动拨号器，它从未流行起来。“只需收听拨号音，插入号码卡并按下启动栏；贝尔系统自动拨号器为您拨号的速度和便捷程度都超过您自己拨号。”（而且通过长途直拨，“大多数呼叫在 20 秒或更短时间内即可接通！”）
亚瑟·C·克拉克：艾萨克·阿西莫夫并不是 1964 年唯一做出预测的科幻作家。在这段视频中，作家亚瑟·C·克拉克几乎完美地预测了 2014 年的所有事情，包括无线通信：“无论我们在哪里，我们都可以立即彼此联系……在那个时代，也许仅仅在 50 年后的今天，一个人可以在塔希提岛或巴厘岛开展业务，就像他在伦敦一样。”
克拉克还坚称，当他说“我们可能会有爱丁堡的脑外科医生为新西兰的病人做手术”时，他是“完全认真的”。他又说对了。机器人远程手术已经变得越来越普遍。
他只错过了一个猜测：由于无线全球通信，城市作为商业中心将不再是必要的。“人们将不再通勤；他们将进行交流……他们旅行只是为了娱乐，”他说。
不过，他在这段视频中做得最好的是评论了做出高科技预测的本质。“试图预测未来是一项令人沮丧、危险的职业，因为预言家总是会陷入两难境地。如果他的预测听起来有点合理，您可以非常肯定，在 20 年或最多 50 年内，科学技术的进步会让他显得非常保守。
“另一方面，如果奇迹般地，一位预言家能够准确地描述未来将要发生的事情，那么他的预测听起来会如此荒谬、如此牵强，以至于每个人都会嘲笑他。”
我们听到了，亚瑟。