在本月我的《大众科学》专栏中，我写到了增强现实软件的兴起：手机应用程序将信息图形叠加在世界的实时视频视图上。当您将手机放在您面前时，这些应用程序可以向您展示您所站立地点附近发生的犯罪事件，您脚下的地铁线路，您面前建筑物中待售的公寓等等。
名为 Layar 的应用程序已经允许您从 1500 种不同的叠加层中进行选择（最近的自动取款机或 WiFi 热点、餐厅评论、景点描述等等）。
但增强现实技术仍处于起步阶段。总有一天，我们的手机会向我们展示更多有用的不可见世界的一瞥。以下是五个本应存在但尚未出现的增强现实应用程序。
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内省器。买房总是令人兴奋的——但也令人紧张，因为你无法知道潜伏着什么问题。房屋检查员只能看到可见的、当前的问题。历史问题、未来问题和无形问题对您来说仍然是未知的。
当您参观您正在考虑的房屋时，此应用程序会识别出不太明显的昂贵麻烦来源。其叠加的图标让您知道暖气片在冬天会发出呜咽声；隔壁邻居的鸡在早上 5:30 吵闹地开始它们的一天；地下室每年淹水两次；热水器还剩三个月寿命；当有人冲马桶时，淋浴水会变得滚烫。
流感克星。如果我们能看到我们周围的细菌云，保持健康会容易得多。“流感克星”来救援了！它将您周围的细菌表示为明亮的斑点——在门把手、人们的手、电脑键盘等等上。（当有人打喷嚏时非常有趣！）点击云朵以识别病毒株。
厨房间谍。无论在餐厅内部还是外部，将您的手机放在您面前，即可查看其厨房。这就像拥有超人的 X 射线视觉一样——如果超人有兴趣了解即将准备您的饭菜的人的清洁标准的话。
地板上的舷窗。当您乘坐飞机飞行时，您坐在一个封闭的金属管中，没有注意到您下方经过的景观奇观。（有一个靠窗的座位会有所帮助，但您仍然太高，而且侧视太多，看不到您正在飞越的大部分壮丽景色。）此应用程序为您提供飞机地板上的虚拟舷窗，向您展示下方五英里处的景观特写，并附带注释，标明名胜古迹、有趣的事实和有趣的当地传说。
约会不足者。您将手机摄像头对准潜在的浪漫伴侣，也许是以拍照为借口。在您的屏幕上，叠加在候选人的脸部周围，您可以看到您可能想了解的关于陷入浪漫纠葛的一切：自上次分手以来的时间、卫生标准、情绪稳定性评分等等。最后，有一种方法可以从您更悲伤但更明智的前辈的错误中吸取教训！