一段关于名为 PhoneBloks 的梦幻手机的病毒式视频启发了我的
大众科学》专栏。这是一个几乎每个人都立刻喜欢上的概念：一部手机，你可以随着更新、更好的组件的出现，随意插拔组件。大大减少电子垃圾——以及金钱浪费；你只需拥有一部手机，并用新零件保持其更新。
出于我在专栏中提到的原因，这个想法永远不会实现。但 PhoneBloks 并不是第一个看起来很棒但从未成功的想法；高科技历史的长廊里充斥着类似的吸引人的但失败的想法。例如
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即插即用设备：PalmPilot 的衍生产品 Handspring Visor 具有与 PhoneBloks 相同的吸引力。它是一款掌上电脑，背面有一个大的卡槽。你可以将一系列配件卡入其中：更多存储空间、GPS 接收器、摄像头、蜂窝发射器、遥控器、蓝牙模块、MP3 模块或录音机。
Visor 在市场上销售了大约四年（1999 年至 2003 年），至今仍有粉丝。但显然，仅凭可互换的设备部件的概念不足以引发一场革命。
简单的厨房电脑：制造商一次又一次地梦想着为厨房制造一台连接互联网的电脑，将快速网络查找的便利性和现代处理能力带给技术恐惧症患者和家庭。曾经有 3Com 的 Audrey，一台 500 美元的机器（2000 年发布），旨在用于“互联网零食”。还有 Netpliance i-Opener（1999 年，100 美元）。还有 Virgin Webplayer（1999 年，100 美元，三年互联网服务）。
它们都是失败之作；没有一个在市场上持续超过几个月。它们被制造成廉价的，因此它们使用起来缓慢且令人不满意——而且当普通笔记本电脑可以做更多事情时，消费者对购买单用途电脑持谨慎态度。
更简单的文字处理器：每个人都喜欢抱怨软件——尤其是微软的软件——过于复杂，并且加载了不必要的功能。但是，每次微软试图用更简单、更精简的选择来满足需求时，都没有人购买。
例如，曾经有 Microsoft Write，它是 Microsoft Word for Mac 的精简版、便宜得多的版本。它失败了。
曾经有 Microsoft Bob，它是 Windows 95 和 Windows NT 的卡通化前端。它成为了一个全球性的笑话。
基本平板电脑：最近，出现了 Surface RT 平板电脑，这是一款精简的、更便宜的平板电脑，它无法运行标准的 Windows 程序（就像它的哥哥 Surface Pro 一样）；相反，它运行的是专门为其开发的新类别的应用程序。RT 已经成为一个巨大的销售失败。
显然，我们并不总是想要我们说我们想要的东西。我们不喜欢复杂性——但我们也喜欢用我们永远不会使用的力量来包围自己。