在大多数时候，科里·林特都很开心。
她白天是软件工程师，晚上是兼职大提琴家，空闲时间则用来玩轮滑、园艺和与朋友长谈。但一个月有几天，林特的情绪会一落千丈。恐慌症突然发作。自杀的念头也随之而来。
她被诊断出患有焦虑症和抑郁症，但现年 34 岁的林特在佛罗里达州圣彼得堡和俄克拉荷马州塔尔萨两地生活，她努力理解自己的经历，这种极端的裂痕让她感觉自己像两个人。
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“当我感觉好些时，就好像我在回顾别人的经历，这令人难以置信地困惑，”林特说。
然后，在 2022 年，一丝光明穿透迷雾。她意识到，她的症状是周期性的。林特在她医生没有考虑到的事情中发现了规律：她的月经期。
几十年来，对女性健康的投资不足导致医学领域出现空白。这个问题非常普遍，以至于今年，美国总统乔·拜登签署了一项行政命令，以推进女性健康研究和创新。
研究发现，女性患心脏病到癌症等疾病的早期诊断的可能性低于男性，而且她们的医疗问题更有可能被忽视或误诊。由于专门影响女性的疾病长期以来未得到充分研究，关于病因和治疗方法仍然有很多未知之处。
在月经对心理健康的影响方面尤其如此。
当林特在网上寻找答案时，她了解到一种使人衰弱的疾病，它位于心理健康和生殖健康的交叉点。
听起来像我，她想。
什么是 PMDD？
经前焦虑症（PMDD）是大脑对月经期前一两周自然激素变化的负面反应。症状严重，可能包括易怒、焦虑、抑郁和情绪突然波动。其他症状包括疲劳、关节和肌肉疼痛以及食欲和睡眠模式的改变，症状在出血开始后有所改善。
与经前综合征（PMS）的轻微不适不同，经前焦虑症的影响会改变生活。据估计，患者一生中累计可能忍受近四年的残疾。
尽管研究人员估计，这种焦虑症影响了约 5% 的月经人群——与患有糖尿病的女性比例大致相同——但即使在医疗保健提供者中，这种疾病仍然相对不为人知。
在 2022 年发表在《妇女健康杂志》上的PMDD 患者调查中，超过三分之一的参与者表示，她们的家庭医生对经前障碍或如何治疗知之甚少。约 40% 的人表示，她们的精神健康治疗师也是如此。
杰克琳·罗斯是一位临床心理学家，她在伊利诺伊大学芝加哥分校的CLEAR 实验室担任副主任，研究经前障碍，她说生殖心理健康已被边缘化为一个专业。罗斯说，只有一些医疗保健提供者接受过培训，甚至意识到此类疾病。
罗斯说：“如果你不考虑月经周期，你就有可能误诊并错过实际发生的情况。”
佛罗里达州坦帕市居民、25 岁的詹娜·廷格姆就是这种情况，她曾在佛罗里达大学担任医科预科学生时出现恐慌症和自杀念头。直到她的大学女友在网上读到关于 PMDD 的文章，并注意到廷格姆的症状在她月经来临前的几天里发作，廷格姆才与她的妇科医生交谈。
“我想我永远不会把这些碎片拼凑起来，”廷格姆说。
自杀风险和治疗
由于很少有研究人员研究这种疾病，PMDD 的病因有点神秘，治疗方法仍然有限。
直到 2013 年，该疾病才被添加到《精神疾病诊断与统计手册》中，这是美国医疗专业人员用于诊断精神疾病的手册。PMDD 于 2019 年获得世界卫生组织的正式认可，尽管医学文献中最早可追溯到 20 世纪 60 年代。
将这种疾病定义为一种疾病，早期遭到了一些女权主义团体的反对，她们担心这会使人们相信关于经前综合征和月经期的刻板印象。但罗斯说，必须认真对待患者。
在一项研究中，72% 的患有该疾病的受访者表示她们一生中曾有过自杀念头。34% 的人表示她们曾尝试过自杀，而普通人群的这一比例为 3%。
玛丽贝思·博恩在 2021 年因自杀失去了她的女儿克里斯蒂娜·博恩。博恩说，直到克里斯蒂娜去世前几个月（享年 33 岁），她才将自己的极端痛苦与月经周期联系起来——没有医生问过。现在，居住在密苏里州哥伦比亚市的博恩与全国各地的医学院和护理学院合作，改变课程，并鼓励医生在精神健康紧急情况下询问人们的经前症状和周期。
罗斯说：“我们需要更多研究来了解这些对激素的反应是如何以及为何发生的。”“还有很多工作要做。”
瑞秋·卡彭特是佛罗里达大学杰克逊维尔医学院生殖精神病学医学主任，她说，虽然医生尚未就解决症状的通用方法达成一致，但已经出现了三种主要的治疗方法。
卡彭特说，选择性血清素再摄取抑制剂是最常见的抗抑郁药形式，是第一道防线。一些患者定期服药；另一些患者仅在症状发生的一两周内服药。
对于某些患者，激素避孕可以控制或阻止某些激素的释放，从而缓解症状。
最后，谈话疗法和周期意识可以帮助患者为困难的几周建立心理韧性。
桑迪·麦克唐纳共同创立了国际经前障碍协会，这是一个为患者和临床医生提供主要资源的非营利组织，她说可以通过该非营利组织获得同伴支持，但研究和教育的资金仍然难以获得。
她希望新的白宫推进女性健康研究的倡议能够打开大门。
让我们谈谈月经
林特和廷格姆都是在自己了解这种疾病后被医疗专业人员诊断出来的，她们都表示，缺乏关于月经的对话导致她们的护理被延误。
林特不记得在小学时谈论过很多关于月经的事情；月经通常是笑话的笑柄，被用来贬低女性。
“在很长一段时间里，我认为，‘嗯，这发生在每个人身上，对吧？’”林特谈到她的症状时说。“有医生问过我我的症状是什么样的吗？没有，绝对没有。但我们谈论的是我生命中四分之一或更多的时间。”
布雷特·布歇尔特是佛罗里达大学的前运动员，她因为症状过于严重而休学了一段时间，她说，当医生确实提出问题时，感觉就像在打勾：“对话到此为止。”
布歇尔特毕业于心理学专业，现在居住在科罗拉多州博尔德市，她说，了解自己身上正在发生的事情以及了解自己的周期有助于她控制病情。
林特和廷格姆表示同意。
她说，即使林特仍在努力寻找能缓解症状的药物，但追踪她的周期让她可以围绕症状进行计划。她在月经来临前的一周减少了承诺。她抽出更多时间进行自我护理。
她说，她还在阅读其他患有这种疾病的人的故事中找到了慰藉。
“这帮助我处理了极端情绪，”林特说。“我个人并没有什么问题。我没有疯；这确实发生在我身上。知道我并不孤单，这很有帮助。”
本文由 KFF 健康新闻和《坦帕湾时报》合作制作.
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