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近年来，科学家们一直在争论是否应该将微小的冥王星从完整的行星地位降级为仅仅是“海王星外天体”。它的命运仍然有待观察。但是现在，冥王星唯一的卫星卡戎也面临着自己的挑战：研究人员发现了一颗新的太空岩石，它可能会取代这颗卫星，成为我们太阳系外围边缘（即柯伊伯带）中第二大的天体。
来自洛厄尔天文台、麻省理工学院和大型双筒望远镜天文台的天文学家在2001年5月22日发现了卡戎的冰冷对手，他们将这颗行星天体命名为 2001 KX76。“这个天体是迄今为止发现的最亮的柯伊伯带天体 (KBO)，”洛厄尔天文台台长罗伯特·米利斯说。该团队使用反照率，即 2001 KX76 反射的太阳光比例，来估算其大小。米利斯说，即使是最保守的估计也表明，2001 KX76 的直径约为 1270 公里，或至少比卡戎大 5%。
自 1992 年发现第一个柯伊伯带天体以来，天文学家已经发现了大约 400 个柯伊伯带天体。这个新天体在与主要行星平面倾斜 20 度的平面上绕太阳运行。研究人员推测 2001 KX76 的轨道与海王星的轨道有关；这个柯伊伯带天体每绕太阳运行三圈，海王星就运行四圈。“2001 KX76 如此令人兴奋，因为它表明柯伊伯带中仍然有重要的天体有待发现，”米利斯补充道。“我们有充分的理由相信，在那里还有大小与冥王星相当甚至更大的行星等待被发现。”可怜的冥王星。