编者注：2015年11月10日，此报道已更新，以更正每磅盐中发现的塑料颗粒量。
在中国用餐的顾客，如果用海盐调味，可能会在不知不觉中摄入微小的塑料污染碎片。
当研究人员分析了在中国各地超市购买的十五个品牌的普通食盐时，他们发现调味品颗粒中含有微米级的常见水瓶塑料聚对苯二甲酸乙二醇酯，以及聚乙烯、玻璃纸和各种其他塑料（Env. Sci.& Tech. 2015, DOI: 10.1021/acs.est.5b03163）。
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在海盐中发现了最高水平的塑料污染：研究人员测得每磅海盐中含有超过 250 个塑料颗粒。由华东师范大学的施华宏领导的团队还在来自盐湖、盐井和盐矿的盐中发现了微小的塑料颗粒，尽管含量较低——每磅在 3 到 165 个颗粒之间。
施和他的同事认为，塑料污染源于海洋环境中大量漂浮的塑料污染物，而海盐就来源于这些海洋环境。例如，塑料碎片可能会从较大的物体上磨损下来，例如倾倒在水中的水瓶，或者它们可能来自化妆品，例如洗面奶，这些化妆品使用塑料微珠作为去角质剂。研究人员补充说，塑料污染的其他入口点也是可能的，包括在盐的加工、干燥和包装过程中。
鉴于制造商通常通过蒸发从海水中提取海盐——这个过程会留下除水以外的所有物质——海盐的微塑料污染可能在中国境外也很普遍，纽约州立大学弗雷多尼亚分校研究塑料污染的谢丽·梅森说。“塑料已成为一种普遍存在的污染物，我怀疑在中国或美国超市的货架上寻找海盐中的塑料是否重要。我想看到一些‘我也一样’的研究。”
根据施的团队的说法，如果一个人以世界卫生组织推荐的最大盐剂量食用中国海盐，那么这个人每年将摄入约 1,000 个塑料微粒。这仍然少于欧洲贝类消费者每年估计摄入的 11,000 个塑料微粒，贝类可能会受到海洋污染微小碎片的污染，根据去年发布的一份报告。
梅森补充说，鉴于塑料污染中存在重金属和其他令人担忧的化学物质，明智之举是尽量减少塑料进入食物链。
本文经《化学与工程新闻》许可转载（© 美国化学学会）。这篇文章于2015 年 10 月 28 日首次发表。