一种创新的粒子加速技术可能会带来更小、更便宜、能量更高的粒子撞击器。
今天发表在《自然》杂志上的研究表明，在加利福尼亚州门洛帕克的SLAC国家加速器实验室工作的研究人员已经证明，一种被称为等离子体尾场加速的实验性电子加速方法，其效率足以驱动粒子加速器。
这项技术已经开发了 30 多年，它通过让电子束在它们的前辈的电磁尾迹上“冲浪”来将电子束驱动到更高的能量。最新研究的作者成功地产生了每单位长度的能量增益，比欧洲核子研究中心（CERN）的大型强子对撞机（LHC）等现有加速器高出约 1000 倍，欧洲核子研究中心是位于瑞士日内瓦附近的粒子物理实验室。
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虽然大型强子对撞机是环形的，粒子会多次环绕，但等离子体技术在“线性”加速器中特别有用，它可以将粒子推入直管。研究人员表示，随着进一步发展，等离子体尾场技术可以将拟议的国际线性对撞机——一些物理学家希望它能接替大型强子对撞机的机器——从约 30 公里缩减到仅 4.5 公里长。
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本文经许可转载，并于 2014 年 11 月 5 日首次发表。