植物是世界上的主要生命形式

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植物统治着地球——至少就质量而言是这样。许多地球生命统计使用生物多样性作为衡量标准，仅仅计算物种的数量。一项新的普查基于生物量，汇集了数百项研究的数据，以确定哪个界、纲和物种承载着最多的全球重量。结果表明，植物（主要是陆地植物）占生物总量的80%，细菌在所有生态系统中以15%的比例遥居第二。这项研究结果于五月在《美国国家科学院院刊》上在线发表。

更高分辨率的卫星数据和基因组测序技术的进步使得这种测量成为可能，从而产生了更准确的估计，但对于难以计数的生命形式（如微生物和昆虫）来说，不确定性仍然很高。南极磷虾，一种小型甲壳类动物，其总生物量与人类相当。后者仅占总量的百分之一，但仍然超过了所有野生哺乳动物的总和。家畜也占主导地位：例如，鸡的生物量是野生鸟类的三倍。研究估计，人类通过狩猎和森林砍伐等行为，使野生哺乳动物的生物量减少了六倍，植物的生物量减少了两倍。