交互式美国农业部植物耐寒性地图允许用户查看最有可能在美国任何地区茁壮成长的植物。图片来源：美国农业部。
在圣达菲温室的总裁大卫·萨尔曼负责管理的园林中，秋季鼠尾草、蜂鸟薄荷和沙漠柳等奇瓦瓦沙漠植物生长茂盛。
这在奇瓦瓦沙漠并不稀奇...但萨尔曼的展示花园位于沙漠以北数百英里的圣达菲。三十年前，这些植物不可能在该市的高海拔和寒冷的冬季中存活下来。
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这还不是新墨西哥州的唯一变化。在过去的10个生长季节里，圣达菲的水果和蔬菜园更加繁荣，以前几乎没有机会生长的香瓜等水果现在也开始生长了。
圣达菲温室总裁萨尔曼说：“三十年前，试图种植香瓜完全是浪费时间。我们现在发现情况并非如此。”
在东部两千英里外的纽约植物园，园艺家们也在进行实验。他们的“女士边境”地块是一个朝南、保护良好的花园，种满了观赏植物，十年前重新种植了通常与纽约无关的植物，如紫薇和山茶花。这些植物现在都生长茂盛。
向南到弗吉尼亚州，你会发现酿酒商一直在种植梅洛葡萄，这是一种更温暖气候的葡萄，现在已成为该州第二受欢迎的品种，而不是他们15年前习惯种植的更耐寒的霞多丽葡萄。随着季节的延长，葡萄酒种植区已遍布整个州，弗吉尼亚理工大学葡萄栽培学教授托尼·沃尔夫说。
沃尔夫说：“温暖的冬季为酿酒商尝试以前有风险的品种打开了大门。”
在全国范围内，园丁们一直在尝试他们新分配的植物耐寒性区域，这是美国农业部提供的一份指南，它绘制了植物在特定区域的冬季温度下的生存情况。
该地图根据平均最低温度将区域划分为不同的生长区。自 20 世纪 60 年代以来，种植者一直使用它作为指导，了解哪些植物在特定气候下存活得最好。这是自 1990 年以来地图的首次更新。
根据美国农业部的说法，新地图更加可靠。来自三十多年的温度记录和卫星绘图数据为地图提供了更多细节。用户现在可以确定邮政编码之间的气候差异，识别几英里内的热岛和冷岛。热岛是吸收和散发更多太阳热量的区域，例如密集的城市区域。
美国农业部特别项目负责人金·卡普兰说：“1990 年的地图在当时是最先进的。”
结果显示，与之前的地图相比，较温暖的区域向北延伸得更远。在内布拉斯加州、俄亥俄州和得克萨斯州等州，几乎可以在整个州看到这种变化。夏威夷在其地图中添加了一个新的 12 区，这是一个以前不存在的温暖天气区。南达科他州的皮埃尔等其他地区变得更冷了。
卡普兰警告说，这些变化并不一定表示气候变化。她说，将 1990 年的地图与 2012 年的地图进行比较是毫不相关的。新地图反映了更准确的数据，这些数据经过了地面验证，以消除偏差，例如误导性的气象站位置。至于区域位置的变化，有时只需 0.1 华氏度就足以将一个区域推入新的区域，她说，就像怀俄明州的夏延一样。
她说：“有些地方变得更温暖了，有些地方变得更准确了。”
植树节基金会的肖恩·巴里对这些变化并不感到惊讶。他说，园艺家们多年前就开始向该基金会索要新数据，因为他们觉得 1990 年的地图不再适用。
他指出：“在大多数情况下，它只是半个区域的偏移，这并不是很大的幅度。但几个位于（区域）边缘的地方确实非常有趣。”
例如，俄亥俄州克利夫兰已将其区域调整为更温暖的冬季评级 6。克利夫兰的 Petitti 花园中心的 Noelle Akin 表示，他们告诉客户坚持使用他们一直使用的 5 区评级植物，但预计他们会看到更多俄亥俄州人尝试种植来自南部州的植物。
她说：“园艺是一项有很多实验的活动。如果你是一个真正的园丁，你会尝试新事物。请注意，这并不是一个剧烈的变化。”
对于园丁来说，这并不全是好消息。阿金说，在一些地区，真菌和其他疾病更为突出，影响了俄亥俄州的科罗拉多蓝云杉等耐寒树木。沃尔夫说，一种扼杀藤蔓葡萄的细菌感染正在弗吉尼亚州向北部和西部蔓延。温暖的冬季导致了昆虫种群的增加，例如破坏农作物和树木的甲虫。
弗吉尼亚州的生长季节延长了三到四个星期，这意味着花费更多的时间来对抗每年春天随着花蕾出现的害虫和疾病，沃尔夫说，这使得更长的季节弊大于利。
佛蒙特大学的蒂莫西·珀金斯说，枫树的糖收集季节在过去四十年里缩短了 10%。缅因大学可持续农业教授洛伊斯·伯格·斯塔克说，如果这种变暖趋势继续下去，像纸桦树这样的喜冷树木可能会开始向北迁移。
但斯塔克警告园丁不要抱有她所谓的“区域羡慕”。
她说：“查看地图并看到变暖的趋势并尝试种植不同的植物是非常诱人的……但这并不能保证成功。”
来自 PBS 新闻一小时（请在此处查找原始故事）；经许可转载。