德克萨斯州伍德兰市——本周，行星科学家们对特朗普总统最近提出的联邦预算表示不满，尽管该预算会增加他们领域的资金。
美国宇航局行星科学部门主任吉姆·格林在周一（3月20日）在德克萨斯州伍德兰市举行的第48届月球和行星科学会议上的一次演讲中，将他的项目提议的16%的预算增长描述为“非常棒”。
但是，房间里许多研究人员反而关注地球科学遭受的打击，批评人士认为这种削减与全球变暖的政治有关。[特朗普总统签署了《美国宇航局过渡授权法案》]
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约翰斯·霍普金斯大学应用物理实验室的行星科学家南希·查博在格林的演讲提问和评论环节中告诉他：“我个人认为，对行星科学预算感到兴奋是目光短浅的。行星科学不是孤立存在的。”
短期收益，长期损失
总统于3月16日公布的联邦预算申请，大幅削减了许多政府机构的资金。例如，如果按原样颁布预算，环境保护署和国务院都将损失约30%的资金。
但是，美国宇航局的资金水平下降不到1%，降至191亿美元。而行星科学获得了16%的增长，格林称这一增长是“历史性的”。
他说：“我们从来没有过这么高的拟议预算，”并指出这是美国宇航局所有部门中增幅最大的。
格林还提到了为太空发射系统（SLS）火箭和猎户座飞船预留的37亿美元，美国宇航局正在开发这两者以将宇航员送入深空。格林指出，SLS还将能够向其他世界发射机器人任务。
白宫提出的预算取消了美国宇航局的小行星重定向任务，并且没有为前往木星冰冷卫星欧罗巴的着陆器任务分配资金。（美国宇航局的欧罗巴飞越任务，名为欧罗巴快帆号，仍按计划于2020年代初发射。）
美国宇航局人类探索和运营任务理事会的首席探索科学家本·巴希也参加了格林周一的演讲。他提醒听众，拟议的预算需要经过国会审查才能生效。下一个预算截止日期为4月28日。
巴希说：“我们做什么取决于我们获得的拨款。在我们看到拨款法案之前，我们不会确切知道发生了什么。”
这个想法在会议中被多次重复；格林建议在科学家们表达不满时采取“观望”的态度。
大多数担忧都集中在拟议的对地球科学削减1亿美元的资金上，这包括监测地球温度和海平面的卫星。白宫预算申请还取消了美国宇航局的四项地球科学任务——浮游生物、气溶胶、云、海洋生态系统（PACE）卫星；轨道碳观测站-3（OCO-3）实验；气候绝对辐射和折射率观测站（CLARREO）探路者；以及深空气候观测站（DSCOVR）。
会议上的月球和行星科学家团体互相敦促，就继续资助美国宇航局的地球科学问题与民选官员联系。一位听众敦促将行星科学的部分资金用于研究我们的星球。[“倾听行星”以了解我们不断变化的气候（视频）]
格林说：“我们一直在这样做”，他指的是天体生物学和比较行星科学研究，这些研究调查地球环境以帮助了解其他世界。他说，这些研究是由行星科学资助的。
这并没有完全安抚科学家，当一位成员引用加利福尼亚州州长杰里·布朗的声明，即如果现有的地球科学航天器被关闭，该州将发射自己的卫星时，他们爆发出掌声。
查博说：“如果美国的科学界没有全面强大，行星科学可能会获得短期收益，但会遭受长期损失。”
任务综述
格林还广泛介绍了美国宇航局各种行星探索任务的现状。例如，他提到了火星2020探测器的三个最终着陆点——耶泽罗陨石坑、东北塞提斯主要山丘和哥伦比亚山丘，该山丘位于古谢夫陨石坑内（之前美国宇航局的勇气号探测器曾访问过该陨石坑）。
格林说：“这些都是很棒的地点。”
他还讨论了最近美国宇航局的“高级审查”，该审查一致建议继续延长所有已经通过主要阶段的现有行星任务。这包括该机构所有活跃的火星探测器和轨道飞行器、对谷神星的黎明号任务、月球勘测轨道飞行器以及新视野号冥王星探测器，该探测器正在向远处的柯伊伯带天体2014 MU69飞去，计划于2019年1月飞越该天体。（然而，这个名字可能会改变；新视野号团队、美国宇航局和国际天文联合会都在努力开展一场竞赛或活动来重新命名该天体。）
格林还表示，前往木星的朱诺号任务将保持其目前围绕气态巨行星运行的53天轨道，而不是移至最初计划的14天轨道。格林强调，朱诺号将能够在主要任务阶段完成其最低科学目标，而探测器在木星磁场远处的旅程将提供“更丰富的科学”。格林补充说，朱诺号团队将开始与太阳物理学家合作，以更好地了解来自太阳的带电粒子如何与木星相互作用。[照片：美国宇航局的朱诺号木星任务]
奥西里斯-雷克斯小行星样本返回任务也状况良好，格林说。该航天器安全地经过了地球轨道中称为L4的特殊区域，并借此机会寻找未被发现的太空岩石。尚未宣布任何新发现的物体，但格林似乎对未来可能会出现新发现感到乐观。
与此同时，卡西尼号任务正在结束其对土星为期13年的研究。该探测器将于4月份利用巨大的卫星泰坦进行最后一次引力助推，然后在9月15日故意撞入土星大气层之前，在土星云顶和最内环之间进行22次俯冲。
小包装中的大科学
格林还宣布计划增加对立方体卫星的资金，立方体卫星是一种比传统卫星更快速、更便宜地建造和发射的小型航天器。
尽管许多立方体卫星已被发射到绕地球的轨道，但将它们送往其他世界将更具挑战性，格林说。
他说：“行星立方体卫星有点困难，”他指的是电力和通信需求。不过，他说，“我们不应该害怕这一点”。[小型卫星对美国宇航局有巨大好处（视频）]
格林敦促行星科学界与其他太空探索项目以及国际机构合作，以帮助实现行星立方体卫星的梦想。合作可以节省时间和金钱，因为新的卫星任务可以从之前的测试和发射中学习，减少重复测试的数量，并允许一个小组从另一个小组的错误中学习，他说。
解决其中一些问题的一种方法可能是将行星立方体卫星与更大的任务配对，这些任务可以在目标地点释放小型航天器并将结果传回地球，格林说。成本较低的立方体卫星可以比价格较高的卫星承担更大的风险。
格林说：“这是一个重要的范例，我们认为我们希望在未来的任务中考虑和研究。”
他补充说，不断增长的太空探索私营部门在与立方体卫星配对时可以提供更多的科学机会。格林指出了SpaceX帮助殖民火星的计划，以及该公司最近宣布计划在2018年底之前安排两名付费乘客进行绕月旅行。根据计划和有效载荷限制，美国宇航局可以考虑将立方体卫星包括在这些或未来的旅行中。
格林说：“我不能向你们保证，但我们希望能够继续进行讨论。”
他接着宣布了美国宇航局已选择开发的10个新的立方体卫星任务。其中包括分别前往金星、火星、地球卫星和一些小行星的两个任务。一个任务将访问木星，另一个将访问天王星。
格林说：“这对我们来说是巨大的一步，也是一个令人兴奋的新机遇的开始。”
载人航天，也是如此
周一的所有谈话并非都围绕行星科学。巴希谈到了美国宇航局在居住系统或“栖息地”方面正在进行的工作，这些系统旨在支持人类的深空任务，包括前往火星的旅程。
除了人类组成部分外，天基栖息地还将为科学提供有趣的机遇。并非所有这些工作都需要人工干预；许多实验可以在栖息地中进行并保留。但是巴希向在场的科学家保证，栖息地不会取代前往其他世界的机器人任务。
根据布西的说法，美国宇航局目前的战略包括将一个深空居住舱放置在月球轨道上，然后直接前往火星。
他说：“美国宇航局目前的计划不包括在前往火星之前先登陆月球表面。”
他指出，国际上也有登陆月球的计划，并表示下一个踏上月球表面的人类可能不是美国宇航局的宇航员。
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