在过去的十年中，美国宇航局的 Terra 航天器以类似于医生追踪病人生命体征的方式，检查了地球陆地、海洋和大气层的关键属性。就像行星医生一样，Terra 的科学家们利用这种持续的信息流，对地球不断变化的气候和环境做出了一系列新的诊断。
Terra 是美国宇航局地球观测舰队的旗舰，是第一艘旨在携带一套独特仪器的航天器，能够积累各种行星健康指标的持续记录，从碳储存和云层覆盖到野火和石油泄漏。事实上，自 2000 年 2 月 24 日“首次亮光”以来，Terra 的五个机载传感器每隔一到两天就扫描整个地球，预计将以这种速度再持续五年 [参见《监测地球生命体征》，刊登在 2000 年 4 月的《大众科学》]。
为了总结 Terra 的前 10 年，科学家们于 5 月聚集在位于马里兰州格林贝尔特的 NASA 戈达德太空飞行中心的任务控制中心，展示了该任务的一些首要发现，其中包括：干旱正在降低地球的碳储存能力，以及污染的传播高度和距离远远超出以往的假设。卫星操作员将 Terra 传感器的指向特定目标的能力，以前所未有的能力协助了灾难救援工作，以跟踪自然灾害的展开：冰岛埃亚菲亚德拉冰盖火山的爆发和最近墨西哥湾的石油泄漏只是两个例子。在 Terra 任务过程中拍摄的时间序列图像也为环境和景观的长期变化提供了引人注目的视觉记录。
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对于 Terra 跟踪的许多指标，每个任务月份都有合成全球地图和原始数据集。在其他情况下，仅仅是壮观的高分辨率图像讲述了故事。无数的例子被存档并定期发布在
Terra 任务网站和NASA地球观测站网站上。我们收集了一些我们最喜欢的，供后续系列使用。
单击此处查看美国宇航局 Terra 航天器及其五个机载传感器的视角拍摄的 10 个重要地球视角的幻灯片。