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为了使这个世界对我们所希望的生活保持宜居，人类必须完成一场技术变革的马拉松，其终点线远远超出地平线。普林斯顿大学的罗伯特·H·索科洛夫和斯蒂芬·W·帕卡拉将这一壮举比作一场多代人的接力赛 [参见他们的文章“控制碳排放的计划”]。他们概述了一项赢得前 50 年赛程的策略，即遏制一个世纪以来不受约束的加速所产生的二氧化碳排放。明智而迅速地应用现有技术，应该能够将我们带到第一个里程碑，而不会践踏全球经济。这是一个合理的A计划。
然而，该计划远非万无一失。它依赖于社会加强一系列减碳措施，形成七个“楔子”，每个“楔子”可将 250 亿吨碳留在地下和空气之外。任何缓慢的开始或过早的停滞都将使我们偏离轨道。一些科学家担心，到 2056 年，稳定温室气体排放将需要多达 18 个“楔子”，而不是索科洛夫和帕卡拉在他们最广泛引用的模型中预测的 7 个。