根据今天发表在《JAMA Internal Medicine》杂志上的一篇论文，居住在养猪场附近或使用猪粪施肥的农田附近的人们更有可能感染耐甲氧西林金黄色葡萄球菌 (MRSA)。
之前的研究发现，与普通人群相比，畜牧业工人携带 MRSA 的风险较高。但尚不清楚 MRSA 通过牲畜传播是否会将公众置于感染风险之中。
这项研究调查了宾夕法尼亚州的感染发生率，在宾夕法尼亚州，猪场的粪便经常被撒在农田上，以符合州政府关于粪便处理的规定。研究人员回顾了 2005 年至 2010 年间在宾夕法尼亚州 Geisinger 医疗系统（该系统资助了这项研究）寻求治疗的患者的电子医疗记录。
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该团队分析了两种不同类型的 MRSA 病例——社区相关性 MRSA (CA-MRSA)，影响了 1,539 名患者；以及医疗保健相关性 MRSA (HA-MRSA)，影响了 1,335 名患者。（这两个类别指的是患者获得感染的地点以及细菌的遗传谱系，但随着越来越多的患者将 MRSA 带入和带出医院，这种区分变得越来越模糊。）然后，研究人员检查了受感染者是否居住在养猪场或撒有猪粪的农田附近。他们发现，根据居住地离农场的距离、农场规模以及粪便使用量计算，粪便暴露量最高的人群感染 CA-MRSA 的可能性高出 38%，感染 HA-MRSA 的可能性高出 30%。
研究人员还分析了 2012 年在同一医疗保健系统中从患者身上分离出的 200 个皮肤、血液和痰液样本。在这些样本中发现的 MRSA 菌株在人类中很常见。研究人员没有发现任何属于克隆复合体 398 (CC398) 的细菌的证据，CC398 是一种经典上与牲畜相关的 MRSA 菌株，在之前的许多研究中在农场和农场工人身上都发现过。
然而，关于美国农场中最常见的 MRSA 菌株的信息很少，因此 CC398 的缺失并不能表明 MRSA 没有从牲畜传播给人类。“我们曾在爱荷华州做过研究，我们并不总是能找到 CC398。这并不太令人震惊，”俄亥俄州肯特州立大学的微生物学家 Tara Smith 说，她没有参与这项研究。
许多研究人员认为，广泛使用抗生素来促进农场动物的生长会助长 MRSA 和其他耐药菌的繁殖。这项最新发现表明，粪便正在帮助抗生素耐药性传播，马里兰州巴尔的摩市约翰·霍普金斯大学彭博公共卫生学院的环境健康科学家 Joan Casey 说，她是这项研究的共同作者。
“我们当然描述了一种我们认为合理的联系，”她说。“我们还没有描述路径中的每一步。”
“这是一个非常有趣且发人深省的观察，”伊利诺伊州芝加哥大学 MRSA 研究中心儿科医生兼首席研究员 Robert Daum 说。他补充说，他希望看到在不同地理区域进行类似的研究，并研究猪粪中携带的 MRSA 菌株是否与附近人类感染中发现的 MRSA 菌株相同。
Casey 正在进行一项后续的遗传学研究，以确定该地区最常见的 MRSA 菌株。