1963 年，一位英国生物物理学家因发现鱿鱼的神经细胞在受到刺激时如何产生电脉冲，而获得了一枚闪亮的诺贝尔奖章。他辛辛苦苦得来的这块金子最近在拍卖会上以近 80 万美元的价格售出。
这枚由洛杉矶的内特·D·桑德斯拍卖行售出的诺贝尔奖章，属于艾伦·劳埃德·霍奇金，他帮助开创了关于中枢神经系统的研究。霍奇金与他的同事安德鲁·菲尔丁·赫胥黎和约翰·埃克尔斯一起获得了生理学或医学奖。获奖者们对鱿鱼的巨大轴突进行了研究，因为这些动物有一个单独的粗轴突，可以用当时的科学工具轻松操作。但是，科学家们的工作有助于解释大多数动物的中枢神经系统是如何运作的。*
具体来说，霍奇金和他的同事发现了细胞中发生的化学过程，这些过程允许电脉冲沿着单个神经纤维传递。这些电脉冲，或霍奇金和赫胥黎称之为的“动作电位”（埃克尔斯参与的研究与他的同事有所不同，但具有互补性），是使中枢神经系统能够协调生物体活动的原因。[创造性天才：世界上最伟大的思想]
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霍奇金于 1998 年在英国剑桥去世，他长期担任剑桥大学三一学院生理学系的教授。
这位获奖者的 23 克拉金质奖章于 10 月 29 日与一些相关的纪念品一起拍卖。其他物品包括 1963 年《纽约时报》的一则剪报，详细介绍了这位科学家的获奖研究，以及 1963 年在挪威奥斯陆举行的诺贝尔奖颁奖典礼上霍奇金的照片。
虽然霍奇金的奖章在拍卖会上拍出的 795,614 美元不是一笔小数目，但与竞标者以 476 万美元的价格拍得詹姆斯·沃森的诺贝尔奖章（2014 年生理学或医学奖）相比，这个价格就相形见绌了。沃森于 1962 年获得诺贝尔奖，是发现 DNA 结构的科学家之一。
然而，霍奇金的奖章是今年迄今为止售出的最昂贵的奖章。2015 年，还有另外五枚诺贝尔奖章被拍卖。最便宜的是西蒙·库兹涅茨 1971 年的诺贝尔经济学奖，售价略低于 40 万美元。
第一枚在拍卖会上售出的诺贝尔奖章属于威廉·兰德尔·克里默，他于 1903 年获得了和平奖。这枚声望很高的奖项于 1985 年售出，在拍卖会上获得了 17,000 美元。
*编者注（11/04/15）：此句子在发布后进行了编辑，以澄清关于霍奇金及其同事进行的研究的声明。科学家们使用普通大小鱿鱼的巨型轴突进行了研究，而不是像文章最初所述的那样使用巨型鱿鱼的轴突。
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