不屈服的物理学

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肖恩·M·卡罗尔说话从不拐弯抹角。10月17日,他也没有对词语进行立方、切丁或切片处理,即使他当时正在严肃地讨论月球是由绿色奶酪制成的理论。需要明确的是,讨论是严肃的,而不是理论本身,当时卡罗尔在亚利桑那州弗拉格斯塔夫举行的ScienceWriters2011会议上发言。

卡罗尔是一位著名的理论物理学家,不要与著名的进化生物学家肖恩·B·卡罗尔混淆。“肖恩·卡罗尔”二重性可能是物理学家卡罗尔经常思考多元宇宙的原因之一。

“你怎么知道月球不是由绿色奶酪制成的?”卡罗尔问道,他是加州理工学院的高级研究员,熵研究著作《从永恒到此地》的作者,也是另一家出版物的博主,你有时可以在杂志摊位上《发现》它。“人们会说,‘好吧,我们已经登陆月球了,我们捡起过月球的碎片,我们把它带回来了。’”这些人可能认为,早在1969年,人们对月球的凝乳成分仍然普遍不确定。


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“但这只是表面,”卡罗尔·哈瓦蒂利争辩道。“当然,在绿色奶酪的顶部有一层几米厚的月球尘埃。你怎么知道月球的大部分,99%,实际上不是绿色奶酪呢?他们会说,‘好吧,我们知道月球的质量、密度等等。’但不要认为你完全了解月球绿色奶酪的特性。这是一种非常致密的奶酪。”

这位物理学家再次提出了他的普罗卧干酪问题:“你怎么知道它不是用绿色奶酪做的?”然后他解开了高达结。“答案是,认为月球是由绿色奶酪制成的,这很荒谬。”(如果您希望得到一个解释性的方程式,请思考一下半径为z,高度为a的莫扎里拉奶酪圆柱体的体积等于pi z z a。)

卡罗尔让他的推理更加成熟。“那种荒谬性的形式化,”他说,“在于当我们判断一个假设的合理性时,我们被允许使用我们对宇宙的其他了解。月球不是由绿色奶酪制成的真正原因不是因为我们去过那里并带回了它的碎片。而是因为奶酪最终来自奶牛,或者绵羊或山羊。”

啊,但是跳到月球上的那头牛有什么影响呢?坦率地说,我认为一头牛在没有强大的多级火箭的帮助下达到逃逸速度的故事是牵强的。我认为荒谬论证也适用于此。

“奶酪,”卡罗尔继续说道,“不是原始太阳系的一部分。我们对太阳系如何运作以及行星如何形成有一个理论上的理解,这排除了月球是由绿色奶酪制成的可能性。就像我们知道你不能用意念弯曲勺子的原因不是因为我们在今夜秀上抓到有人作弊。而是因为它会违反物理定律。月球是由绿色奶酪制成的,这将违反太阳系的运作方式。”我会比卡罗尔更进一步。我认为月球是由任何颜色的奶酪制成的都是不允许的。

卡罗尔谈到他对戈贡佐拉奶酪的抱怨时说,“月球不是由绿色奶酪制成的”不是一种证明,就像你可以在逻辑或数学中证明一个陈述一样。但科学仍然会根据主张与我们其余的理论理解的契合程度来判断这些主张。

尽管存在完善且强大的理论框架,但有些人可能仍然持有埃德尔皮尔兹的认识论观点,认为只有宇航员带回的样本才是真正决定性的。甚至认为仍然需要深月球核心样本来解决月球林堡干酪的问题。但这些人真的失去了他们的乳清。

Steve Mirsky 是1962年“扭扭糖”比赛的获胜者,为此他获得了三支蜡笔和三张彩色纸。这仍然是他最负盛名的奖项。

更多作者:Steve Mirsky
大众科学杂志 第306卷 第1期本文最初以“不屈服的物理学”为标题发表于《大众科学》杂志 第306卷 第1期(
doi:10.1038/scientificamerican012012-3hl1gs2U28doereTOf0kjI
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