很少有事物能像探索外星世界的希望那样激发好奇心。载人火星任务终有一天会像50年前人类登上月球一样吸引全世界的目光。但我们不需要离开地球就可以去往少有人至的地方。海洋就是一个在我们家门口的未探索世界。
美国国家地理学会驻华盛顿特区探险家西尔维娅·厄尔在7月份于德国举行的第69届林道诺贝尔奖得主会议上对与会者说：“想想我们星球有多少是蓝色的。你们大多数人都曾到过11公里高的天空。但历史上只有四个人曾下到过11公里深的地方。”
科学家对海洋中物理过程的理解正在逐渐加深。浮标和系泊网络为研究人员提供了可追溯到几十年前的海洋运动记录。卫星观测也记录了我们不断变化的海域。在本期《展望》的封面上，艺术家萨姆·法尔科纳利用2017年2月至2019年6月间卫星收集的全球平均海平面数据图表来表示冰架的锯齿状边缘。在此期间，海平面上升了约15毫米，而且海平面上升的速度正在加快（参见 go.nature.com/33w9isk）。
关于支持科学新闻
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过 订阅来支持我们屡获殊荣的新闻报道。通过购买订阅，您正在帮助确保有关当今塑造我们世界的发现和想法的具有影响力的故事的未来。
冰盖融化是海平面上升的关键驱动因素。“南极洲具有巨大的海平面上升潜力，”英国南安普顿国家海洋学中心的海洋学家玛丽莱娜·奥尔特曼斯说，“但关于南极洲周围的海洋环流，仍然有很多未知因素。”研究人员正在使用各种技术来观察冰架下方和周围的海洋，以更好地了解气候变化可能带来的影响。
但仅靠观测是不够的——还需要进行海洋建模。一些研究人员正在提高海洋环流模拟的分辨率，以提高气候预测的准确性。
气候变化迫切需要我们更好地了解海洋。“这是第一代知道问题所在的人，”厄尔说，“也是最后一批能够对此采取行动的人。”
我们很高兴承认玛氏公司为本期《展望》的制作提供的财政支持。与往常一样，《自然》对所有编辑内容负有全部责任。