气候电讯 | 凤凰城的夏天酷热难耐。
滚烫的路面使裸露的皮肤起泡。脓液从烧伤的脚部渗出，细菌滋生的伤口在汗湿的绷带下化脓，对于住在街上的人们来说。
他们可能还是幸运儿。
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去年，持续的高温导致马里科帕县 645 人死亡，这是亚利桑那州有史以来记录的最高数字。有记录以来最多。热死亡人数的飙升——10 年内增加了 1000%——正值气温达到新高，凤凰城地区的驱逐率激增，导致无家可归问题与创纪录的热浪交织。
这场危机使得地方官员在寻找应对之策，在这个地区，人们通常更多地依赖教堂而不是政府来拯救生命，通过为人们提供凉爽的地方来躲避沙漠的炎热空气。
去年，几乎一半的受害者是无家可归者——290 人。20 人死在公交车站，其他人死在帐篷里，还有一些人数不详的人被发现倒在路面上，像放在烤盘上一样。还有 250 多人——老人、病人和不幸的人——死于没有空调的家中、自行车上或只是在散步时。
“根本无法躲避，”乔治 “乡村” 罗伯茨说道，他一年前还住在凤凰城的街头。“你只能尽量找些阴凉处，希望它能让你保持足够凉爽以活下去。”
凤凰城官员正试图减少今年的死亡人数——但他们短暂的计划依赖于临时资金。他们正在使用近 200 万美元的联邦疫情救济资金来运营新的避暑中心。与之前的努力不同，这些中心将在高温死亡率高的地区开放到晚上，甚至通宵开放。
这笔一次性资金的注入标志着美国最热的城市首次获得联邦政府的重大投资，以保障人们免受高温的危害。资金紧张的市政当局常常不得不在酷热的热浪中自生自灭。
在凤凰城，这种情况尤其如此，它正同时面临一系列危机：预算崩溃、无家可归者人数上升以及气候变化加剧的超高温夏季的前景。
尚不清楚当疫情资金在两年后耗尽时，新的避暑中心将会如何。
“我们今年很幸运有资金，但我们需要能够维持下去，”马里科帕县医疗主任丽贝卡·苏南申说道。“这对人们的生存至关重要。”
“花架子”
凤凰城的避暑安全网正在努力拯救人们，这让负责该项目的官员对资金的匮乏感到困惑，因为死亡人数正在飙升。
由于没有稳定的联邦资金，避暑中心和瓶装水发放点的地点每年都在变化，具体取决于城市、县或州是否会提供临时资源。教堂和当地慈善机构用自己的水和凉爽空间捐赠来补充政府援助。
凤凰城高温应对和缓解主任大卫·洪杜拉表示，这太荒谬了。
“在新英格兰，每年冬天，教堂都在努力筹集资金购买扫雪机吗？然后这就是社区拥有的唯一扫雪机吗？我猜不是，”洪杜拉在一次采访中说道。
亚利桑那州立大学极端高温研究员梅丽莎·瓜达罗表示，尽管在过去四年中，每年夏天高温都在马里科帕县造成数百人死亡，但高温可能致命的想法对许多决策者来说仍然是新的冲击。
“每年，我们都会做一场花架子来拼凑资金，”她说道。“高温会杀死那些不在当权者社交圈中的人。而当权者需要明白，这些弱势群体面临风险并非他们自己的过错。”
去年夏天，马里科帕县的图书馆、社区中心和教堂约有 117 个避暑中心。但凤凰城的所有中心都没有通宵开放，而气温通常仍然高于 90 度。在城市运营的 17 个中心中，只有一个在周日开放——而且仅从下午 1 点到下午 5 点。
县政府进行的调查显示，许多私人和公共中心不允许携带宠物，这一规定迫使一些人与他们的狗一起留在闷热的环境中。
这让奥斯汀·戴维斯感到震惊，他与无家可归者一起工作，并且在过去几年中获得了赠款资金，将他的私人小型货车改造成移动避暑中心。
“这就像五个月的完全危机和危险，数百人不应该处于危险之中，”他说道。“他们被告知，‘好吧，教会规定说我们不能接纳这个人，因为他们想带他们的狗。’”
“好吧，这个人和他们的狗今天可能会死。”
去年七月，气温连续近 30 天都在 110 度以上达到峰值，夜间也很少低于 95 度。
“这太残酷了，而且令人沮丧，”为无家可归者提供医疗保健的非营利组织“环城医疗”的外展医疗主任马克·布埃诺说道。去年夏天，他的医生治疗了高温引起的脱水、器官损伤、路面烧伤和横纹肌溶解症，这是一种与甲基苯丙胺使用有关的肌肉萎缩过程。
“我们能为他们做的事情是有限的，”他说道。“我可以给他们一些额外的水或输液袋，但这并不能解决问题。他们真正需要的是房子。”
县法医记录了去年夏天 645 例与高温相关的死亡事件。其中近 400 例发生在凤凰城，其中一半的死亡事件发生在无家可归者中。该市所有与高温相关的 911 呼叫中，有三分之一发生在“正常工作时间”之外，即避暑中心关闭时。
该市高温官员洪杜拉表示：“去年，没有延长营业时间和通宵运营的后果变得显而易见。”
被推向边缘
凤凰城的人口正在蓬勃发展，使其成为 2021 年至 2022 年美国人口普查局统计的美国人口增长第二快的城市。就在那时，热死亡人数开始激增，此前美国最高法院终止了疫情时代的驱逐暂停令，将更多人推向街头。
现在，高温是该县无家可归者的第二大杀手，仅次于药物过量。约 23% 的无家可归者死亡是单独由高温造成的，另有 18% 的死亡事件与高温和药物都有关。
马里科帕县首席法医杰夫·约翰斯顿在一次采访中说道：“很多人都生活在边缘，然后被推了下去。我们仍然在看到这种情况的影响。”
自 2017 年以来，马里科帕县的无家可归者人数增加了一倍，2023 年 1 月份徘徊在约 9,600 人左右。不断上涨的租金使凤凰城的问题尤为突出，2022 年，居住在街头的人数几乎是城市运营的无家可归者收容所容量的两倍。
在凤凰城市中心，一个单独的营地在 2022 年发展到估计有 1,000 人，因此获得了“禁区”的绰号。同年，该市因对待无家可归者的方式两次被起诉。
首先，禁区周围的企业声称，该市拒绝拆除禁区，从而助长了健康和安全隐患，危及经济稳定。在另一起诉讼中，美国公民自由联盟代表的一些无家可归者声称，城市警察在拆除其他无家可归者营地时非常具有攻击性，他们摧毁了重要的文件，如州身份证和“生存物品”，如帐篷和瓶装水。这些指控后来被纳入司法部对凤凰城警察局的调查中。
“这两起诉讼都是正确的，”无家可归者权益倡导者和其中一起案件的原告伊丽莎白·维纳布尔说道。“该市对无家可归者人口不闻不问，从而造成了禁区的衰败。他们没有建造收容所，也没有强制执行任何措施，这吸引了所有人来到那里。”
法院同意了。2023 年夏天，随着气温开始升高，该市同时受到两项法院命令的约束，一项是在 7 月中旬的开庭日期前开始清理禁区，另一项是阻止该市对无处可去的人执行禁止露营条例和公共场所睡觉禁令。
维纳布尔认为，这些诉讼可能通过要求该市向从禁区撤离的人员提供服务，从而在去年夏天挽救了生命。她希望该市今年能在帮助最脆弱的居民摆脱高温方面更加积极主动，即使只是因为他们将其视为“一种责任”。
“很多人，即使他们不同情住在街上的人，或者不希望他们能够在外面露营，他们也不希望他们真的在人行道上被烤熟，”她说道。
“令人惊讶”的死亡人数
凤凰城高温事务官员洪杜拉希望数据和联邦资金的结合能够挽救生命——即使该市的民选官员并不认同他的计划。
他的团队花了整个冬天查看热死亡和 911 呼叫的数据，以精确定位今年将设立新避暑中心的城市“热点”地区。
凤凰城将在市中心地区运营两个通宵避暑中心。此外，三个图书馆将设有临时休息中心，每个中心有 50 张床位，开放至晚上 10 点。所有站点将从 5 月至 9 月每周七天开放。访客将被引导至能源援助、精神健康、无家可归者收容所和药物滥用治疗计划等服务。
洪杜拉说道：“我们正在向这些地点集中资源，希望这能帮助人们摆脱高温，也能摆脱无家可归的困境。我们正在努力解决上游挑战以及眼前的救生任务。”
并非所有城市领导都赞赏这项计划。尽管市议会承认高温对居民构成危险，但一些议员质疑使用城市资源来保护无家可归者。
在 2 月份的一次会议上，多位议员指出，图书馆和老年人中心已经削减了预算，并表示向无家可归者开放这些场所是不公平的。
市议员吉姆·沃林表示，他不相信该计划会促使无家可归者接受成瘾或精神健康问题的治疗。他表示，避暑倡议正在从纳税家庭手中夺走资源，使他们的设施变得不那么吸引人。
“我真的认为一些顽固的冰毒成瘾者会走进我们图书馆的后屋，然后[改变他们的人生]吗？我不这么认为。在我看来，这在任何方面都不现实，”沃林说道。“我很感激你们在努力，但在某种程度上，我们正在挤走那些为这一切买单的人，并使他们的设施变得不那么吸引人。”
他没有回应置评请求。
由于《美国救援计划》，关于哪些城市居民应该获得高温保护的辩论暂时搁置。《美国救援计划》是 2021 年通过的联邦新冠疫情救济方案，它为今年夏天运营城市避暑中心 350 万美元成本的一半提供了资金，该市还依靠这项措施为收容所建设热潮提供资金，到明年将床位数量增加约 800 张。马里科帕县也正在从该计划中获得避暑资金。
县医疗主任苏南申表示：“这真的是高温救济网络首次获得大量联邦资金。”
但她担心 2026 年资金消失后会发生什么。
去年夏天的高死亡人数促使州一级进行了深刻的反思，从而制定了一份 55 页的“极端高温防备计划”。民主党州长凯蒂·霍布斯聘请了一名全州避暑中心协调员和一名首席高温官。
新上任的首席高温官尤金·利瓦尔在一次采访中说道：“看到拥有最多资源的马里科帕县的死亡人数如此之多，令人惊讶。但是，尽管已经做出了种种努力，如果我们有资源进行扩张，总是可以做得更多。”
大约在疫情资金耗尽的同时，由于州法律的变化，该市还将损失 1.3 亿美元的税收收入。
洪杜拉表示，他“只能希望”该市的预算办公室届时能够找到解决方案。
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