有史以来首个登陆彗星的航天器已经沉默，在耗尽电量后进入可能漫长而寒冷的休眠状态。
欧洲航天局的菲莱着陆器于美国东部标准时间星期五（11 月 14 日）晚上 7:36（格林威治标准时间 0036）完成了最后一次传输，随后进入休眠状态，因为其电池耗尽。探测器在对 67P/丘留莫夫-格拉西缅科彗星表面进行了 57 小时的研究后进入休眠状态，可能永远沉寂。 菲莱于星期三（11 月 12 日）作为欧空局历史性的罗塞塔任务的一部分登陆彗星。
“这是一个巨大的成功，整个团队都感到高兴，”德国航空航天中心 (DLR) 的菲莱着陆器经理斯蒂芬·乌拉梅茨在欧空局位于德国达姆施塔特的空间运营中心跟踪彗星着陆，在一份准备好的声明中说。“尽管发生了计划外的三次着陆，但我们所有的仪器都可以运行，现在是时候看看我们得到了什么。[查看罗塞塔和菲莱拍摄的彗星照片]
支持科学新闻报道
如果您喜欢这篇文章，请考虑通过以下方式支持我们屡获殊荣的新闻报道 订阅。通过购买订阅，您将帮助确保有关塑造我们当今世界的发现和想法的有影响力的故事的未来。
洗衣机大小的菲莱着陆器意外地弹跳了两次才降落在 67P/C-G 彗星上，原因是探测器的锚状鱼叉系统未能发射。菲莱最终落在宽 4 公里的彗星头部附近的阴影中，科学家说彗星的形状像一个巨大的橡皮鸭。欧空局官员说，探测器上的所有 10 个仪器，包括一个钻入彗星的钻头，都在探测器的活跃阶段执行了任务。
“这台机器在恶劣的条件下表现出色，我们可以为菲莱取得的令人难以置信的科学成就感到自豪，”乌拉梅茨在一篇欧空局博客文章中说。
罗塞塔和菲莱任务旨在研究彗星的成分，彗星被认为是太阳系诞生时的残余物。科学家们说，67P/C-G 彗星冰冻的冰中可能隐藏着地球如何获得水和生命有机物质的线索。
但是，即使菲莱在 67P/C-G 彗星上进行了科学测量，它的日子也屈指可数了。探测器的太阳能电池板始终没有接收到足够多的阳光来为其电池充电，科学家们曾希望这能延长菲莱在彗星表面上的寿命。
67P/C-G 彗星在太空中翻滚，每 12.4 小时完成一次完整自转。随着彗星继续穿过内太阳系，菲莱有可能醒来并打电话回家。
星期五，在菲莱的电力耗尽之前，欧空局任务科学家命令着陆器将其主体抬起约 4 厘米，并将其顶部旋转 35 度，希望将其太阳能电池阵列移动到更有利于阳光照射的位置。
“我们仍然希望在任务的后期阶段，也许当我们更靠近太阳时，我们可能会有足够的太阳光照射来唤醒着陆器并重新建立通信，”乌拉梅茨说。
但尽管有这种希望，欧空局的科学家们并没有屏住呼吸。菲莱的母船——环绕 67P/C-G 彗星运行的罗塞塔航天器——正在监听来自菲莱的信号，以防着陆器仍然可以打招呼。
“轨道飞行器将监听信号，并且每次其轨道使其进入与菲莱的视线范围时，都会继续这样做，”欧空局官员在一次更新中写道。“然而，鉴于此时太阳能电池板的低充电电流，近期内不太可能与着陆器重新建立联系。”
菲莱着陆器和罗塞塔轨道飞行器于 2004 年发射，飞行了 40 亿英里（64 亿公里）才到达 67P/C-G 彗星。在科学家们等待菲莱的任何活动迹象的同时，罗塞塔轨道飞行器将继续拍摄和研究彗星，因为它继续其穿越内太阳系的旅程。
欧空局科学家表示，罗塞塔预计将持续其追逐彗星的行动到 2015 年 12 月。
版权所有 2014 SPACE.com，TechMediaNetwork 公司。保留所有权利。未经许可，不得发布、广播、重写或重新分发此材料。