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亲爱的地球谈话：最近新闻再次报道了药物，它们如何污染水源并引发一系列健康问题，因为我们通过身体排泄物排放未使用和已使用的药物。 可以做些什么？—露西·艾博特，佐治亚州梅肯市
我们地下水、河流、湖泊、河口和海湾中的药物污染问题日益严重。 数百万的我们正在将未使用的药物冲入马桶并通过身体排泄物排放——尽管污水处理厂和化粪池系统从未设计用于处理此类污染物。 医疗机构的额外排放加剧了这个问题。 因此，研究人员已在美国约 4000 万人的饮用水供应中发现了药物痕迹。
美国地质调查局在 1999 年和 2000 年进行的一项全国性研究发现，80% 的河流和溪流样本中存在低水平的药物——包括抗生素、激素、避孕药和类固醇。 根据公民环境运动 (CCE) 的说法，持续、低水平接触药物对生态系统和人类的影响尚不确定，尽管“可能的健康问题包括激素紊乱、抗生素耐药性和协同效应”。 CCE 表示，抗抑郁药会“改变鱼类和软体动物的行为和繁殖功能”。
CCE 引用了最近一项石溪大学的研究，该研究表明，纽约牙买加湾的一些鱼类正在经历“雌性化”——研究区域中雌性冬季比目鱼与雄性冬季比目鱼的比例为 10 比 1——这很可能是冲入马桶的药物的结果，这些药物可以充当“激素模拟物”并引起此类影响。 纽约州环境保护部也同意这一观点，并引用了许多其他研究，强调了对水生生物的影响。 让 CCE 感到恼火的是，环境中几乎所有已知的药物来源都首先通过废水处理厂，在那里它们可以被过滤掉，但这些设施不需要配备药物过滤器设备。
鉴于这个问题，美国食品药品监督管理局 (FDA) 于 2007 年制定了第一套关于消费者应如何处置处方药的指南。 首先，消费者应遵循药品标签或随附药物的患者信息上的任何特定处置说明——并且不应将药物冲入马桶。 如果没有处置说明，FDA 建议向您所在的市政当局咨询是否有回收计划。 此外，美国缉毒局每年在全国各地的多个地点赞助全国处方药回收日。
FDA 表示：“如果药品标签上没有给出说明，并且您所在地区没有回收计划，请将药品扔进生活垃圾中，但首先将其从原包装容器中取出，并将其与不需要的物质混合，例如用过的咖啡渣或猫砂。” 该机构表示，这将降低它们对儿童、宠物或可能故意翻找您垃圾的人的吸引力，并补充说，最后一步是将药物放入密封袋或其他容器中以防止泄漏。
联系方式：CCE，www.citizenscampaign.org； 全国处方药回收日，www.nationaltakebackday.com； FDA 的“如何处置未使用的药物”，www.fda.gov/downloads/Drugs/ResourcesForYou/Consumers/BuyingUsingMedicineSafely/UnderstandingOver-the-CounterMedicines/ucm107163.pdf。
地球谈话®由 Roddy Scheer 和 Doug Moss 撰写和编辑，是E - 环境杂志 (www.emagazine.com) 的注册商标。 发送问题至：earthtalk@emagazine.com。 订阅：www.emagazine.com/subscribe。 免费试刊：www.emagazine.com/trial。