旧金山——总部位於此地的生物多样性中心 (CBD) 已向美国环境保护署提交了一份请愿书，呼吁 EPA 推翻 15 个沿海州和领地宽松的水质标准。要求这些州达到或超过旨在限制沿海水域酸化程度的最低联邦标准，实际上将迫使这些州减少二氧化碳排放。随着大气中二氧化碳的积累，更多二氧化碳被海洋吸收，从而引发化学反应，使海水变得越来越酸性。
作为其根据《清洁水法》保护水质工作的一部分，EPA 有权Authority to regulate海洋酸化的标准。EPA 表示，由於人为影响，海洋水的 pH 值不应偏离其自然状态超过 0.2 个单位。pH 值刻度范围从 0（高度酸性）到 14（高度碱性）；7 为中性。许多海水的 pH 值在 8.2 或 8.1 左右波动，尽管该值沿美国海岸线有所不同，并且在给定位置也可能随季节变化。根据 CBD 的说法，该刻度是对数的，因此下降 0.1 对应於酸度增加 30%。来自世界各地的新证据表明，即使 pH 值发生微小的相对变化，也可能严重削弱各种尺寸的海洋生物形成生命所需的骨骼或贝壳的能力。
各州负责岸外三英里（4.8 公里）内的水质。EPA 负责岸外 200 英里（320 公里）内的水质，这是国家水域的范围。CBD 海洋事务主任宫代·坂下 (Miyoko Sakashita) 表示，大多数州都有酸度标准，但许多标准已经过时，未能反映当前的科学。
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一些州规则允许 pH 值从“正常”值偏差 0.5 或 1.0。其他州只是允许 pH 值在 6.5 到 8.5 甚至 6.0 到 9.0 之间变化——这些水平将消灭海洋中的大多数微生物和贝类，同时破坏鱼类和海洋哺乳动物赖以生存的食物链。一些州甚至没有系统地测量其水域 pH 水平的方法。坂下说，CBD 提交请愿书的部分动机是“达到我们拥有更好的监测和良好评估的程度”。
她补充说，实际上，请愿书的目的是促使各州和 EPA 创建一个健全的监测系统，并根据所有新的科学成果制定更严格的标准。“理想情况下，EPA 将制定一项全国计划，”她说。与此同时，她指出，“这项行动可能有助于减少我们一些最大排放州的二氧化碳排放。”《清洁水法》要求各州查明所有排放源，并确定它们对该州总体排放量的贡献程度。
各州可能会以大气二氧化碳来自世界各地的州和国家为由提出异议。但坂下指出，同样的论点也适用於汞排放以及导致酸雨的污染——州和联邦法规已通过《清洁水法》成功地应用於这两个问题。
该请愿书针对的 15 个州和美国领地是：缅因州、康涅狄格州、特拉华州、马里兰州、弗吉尼亚州、北卡罗来纳州、阿拉巴马州、密西西比州、路易斯安那州、俄勒冈州、华盛顿州和夏威夷州，以及西太平洋的波多黎各、关岛和北马里亚纳群岛。根据法律，EPA 必须批准或拒绝该请愿书，坂下预计这将在一年内发生。她的组织也在与各州进行对话，看看他们是否会自行采取行动。例如，华盛顿州已表示，将审查 pH 值监测和标准，作为其常规环境工作的一部分。