英国科学家进行的新测试表明，许多农业农药——包括一些以前未经测试且常见于食物中的农药——会扰乱男性荷尔蒙。
科学家强烈建议对目前使用的所有农药进行筛查，以检查它们是否会阻碍睾酮和其他雄激素，这些激素对男性和男孩健康的生殖系统至关重要。
伦敦大学毒理学中心（由安德烈亚斯·科滕坎普教授领导）的科学家写道：“我们的结果表明，迫切需要对目前使用的农药进行抗雄激素活性的系统测试。”
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该小组测试的37种广泛使用的农药中，有30种阻碍或模拟了男性荷尔蒙。据研究显示，在这30种农药中，有16种此前没有已知的激素活性，而另外14种则有一些先前的证据，该研究于上周四在科学期刊《环境健康展望》上在线发表。
大多数新发现的激素干扰物是应用于水果和蔬菜作物的杀菌剂，包括草莓和生菜。这些化学物质的痕迹残留在食物中。
罗切斯特大学妇产科助理教授艾米丽·巴雷特（未参与该研究）表示：“这项研究表明，毫不奇怪，还有许多我们尚未识别或知之甚少的内分泌干扰物。”
巴雷特研究环境化学物质如何影响人类生殖，她说：“这突显了一个明显的问题，即当今广泛使用的许多化学物质，包括农药，根本没有得到充分的测试，并且可能对健康和发育产生严重的长期影响。”
与此同时，美国环境保护署（EPA）扩大了其内分泌干扰物筛选计划，该计划要求测试约200种在食物和饮用水中发现的化学物质，以查看它们是否干扰雌激素、雄激素或甲状腺激素，此举遭到了农药行业的反对。
在这16种具有新发现激素活性的农药中，没有一种被纳入EPA的计划，这意味着它们目前未被筛查，也没有计划这样做。
EPA的计划实施缓慢，主要是由于测试方法上的争议。环保团体批评EPA在1996年获得国会授权后，花了这么长时间才命令制造商仅测试一小部分化学物质。但化学工业官员表示，每种化学物质的测试成本高达100万美元，而且这些技术尚未得到充分验证。他们还强调，阳性结果并不一定意味着农药正在损害人类生殖。
英国研究人员使用体外检测方法筛选化学物质，该方法使用人体细胞来检查农药是否激活或抑制细胞中激素受体，从而开启和关闭基因。它们是广为接受的实验室技术。然而，科学家们不确定人体内实际会发生什么，以及人们在水果和蔬菜中遇到的化学物质浓度。
胎儿和婴儿在子宫内或通过母乳暴露时可能尤其面临风险，因为激素控制着生殖道的男性化。
一些研究已将农药与男婴的生殖器异常联系起来，例如隐睾症和尿道下裂，以及男性精子数量减少。人们认为许多国家的男性生育能力正在下降，睾丸癌正在增加。一些科学家将男性疾病的这种综合症称为“睾丸发育不全综合征”，并认为干扰内分泌的环境污染物在其中发挥了作用。
马萨诸塞大学生物学系主任R.托马斯·佐勒称其为“一篇非常重要的论文”。
佐勒是该大学分子、细胞和发育内分泌学实验室主任，他说：“它告诉我们，人类群体中最普遍的农药对雄激素受体有影响。”
他说：“考虑到所有证据表明，人类男性生殖正在呈现令人不安的长期趋势（精子数量和质量、尿道下裂、隐睾症、睾丸癌），这非常令人担忧。”
伦敦大学的科学家在欧盟委员会的资助下，通过识别在欧洲水果和蔬菜中最常见的农药来选择测试的农药。它们被批准在包括美国在内的许多国家使用。
研究人员注意到，当今最广泛使用的农药与目前对其风险的了解之间存在“明显差距”，“已发表的大多数文献都集中在不再在发达国家注册使用的农药上。”
在测试的化合物中，在阻碍雄激素方面最有效的是杀虫剂杀螟硫磷，一种用于果园水果、谷物、大米、蔬菜和其他作物上的有机磷杀虫剂。
其他具有激素活性的包括咯菌腈、苯锈啶、烯酰吗啉和咪鲜安，它们都是杀菌剂。杀菌剂通常在收获前不久施用，因此经常在食物中发现残留物。有些是仅使用了几年的新化合物。
科滕坎普和其他研究作者弗朗西斯·奥顿、埃丽卡·罗西瓦茨和马丁·舒尔茨写道，杀菌剂“通常以混合物的形式施用，以提高有效性并防止抗性菌株的产生，因此，人类可能会大量接触这些体外抗雄激素混合物”。
对于首次显示激素活性的六种农药，作者表示，他们“强烈建议”进行下一轮实验室动物测试。“由于估计的抗雄激素效力、当前用途、估计暴露量以及缺乏先前数据，我们强烈建议对烯酰吗啉、咯菌腈、苯锈啶、咪鲜安、邻苯基苯酚和嘧啶磷甲酯进行体内抗雄激素效应测试。”
对于前四种农药，他们称之为“当务之急”。它们用于草莓、生菜、葡萄和其他水果和蔬菜。
代表农药行业的美国作物生命协会的玛丽·艾玛·杨表示，该组织正在审查这项新研究，目前尚无法对此发表评论。她补充说，“我们将继续与EPA和其他机构合作，以了解化学物质与内分泌系统相互作用的潜力，以及这种相互作用对人类健康和环境的潜在后果。”
2009年，EPA 命令行业使用体外检测方法筛选67种农药对激素的潜在影响。截止日期是今年10月——在国会授权该机构筛选此类影响15年后——但很可能会延期。
去年11月，EPA 增加了在供水中发现的另外134种农药和工业化学品。测试是朝着将激素数据纳入农药和工业化学品监管的第一步。
农药公司在一月份致EPA的信中，要求该机构“在有机会评估”用于测试最初67种农药的技术“的性能之前”，不要列出更多化学品进行测试。
华盛顿大学儿科医生希拉·萨蒂亚纳拉亚纳研究环境化学物质对男性发育的影响，她说，这项新研究提供了强有力的证据，表明应将测试范围扩大到更多化学物质。
她说：“可能有很多化学物质具有内分泌干扰特性，唯一的了解方法是进行筛查。”
“我绝对认为所有农药都需要进行内分泌干扰物筛查，或者需要有充分的理由不这样做。我确信大多数科学家都会同意，”她说。